Zwei Eisbären zerfressen die Überreste einer verlorenen Arktisexpedition zwischen zerbrochenen Masten, einem zerrissenen roten Segel und dem Eis. Edwin Landseer stellte die Szene basierend auf dem Schicksal von Sir John Franklins Expedition von 1845 vor, die den Nordwestpassage finden wollte und mit zwei Schiffen der Royal Navy und 129 Männern verschwand. Suchen Sie nach Franklins Teleskop, einem der Objekte, die die Inuit später fanden. Der Titel ist ein altes Sprichwort: der Mensch plant, aber Gott verfügt.

Thomas Holloway kaufte das Gemälde 1881 für das Frauenkolleg, das er gründete, eine überraschende Wahl zu einer Zeit, als süße, sentimentale Bilder für junge Frauen als passend galten. Eine Legende besagt, dass das Gemälde verflucht ist, weshalb es während der Prüfungen mit einer Union Jack bedeckt wird. Es befindet sich an der Royal Holloway, University of London, in Egham.