Due orsi polari divorano i resti di un'epica spedizione artica perduta tra alberi spezzati, una vela rossa strappata e il ghiaccio. Edwin Landseer immaginò la scena a partire dal destino della spedizione di Sir John Franklin del 1845 per trovare il Passaggio a Nord-Ovest, scomparsa con due navi della Royal Navy e 129 uomini. Cerca il telescopio di Franklin, uno degli oggetti che gli Inuit trovarono in seguito. Il titolo è un vecchio proverbio: l'uomo propone, ma Dio dispone.

Thomas Holloway acquistò il dipinto nel 1881 per il college femminile che stava fondando, una scelta sorprendente in un'epoca in cui si pensava che le immagini dolci e sentimentali fossero adatte per le giovani donne. Una leggenda dice che il dipinto è maledetto, quindi durante gli esami viene coperto con una bandiera dell'Unione. Si trova alla Royal Holloway, Università di Londra, a Egham.