Als Édouard Manet Minnay im Salon von Paris 1879 ausstellte, war es nicht die menschliche Figur, die Aufmerksamkeit erregte, sondern der Stammbaum des Subjekts: das Gemälde ist ein Porträt des eigenen Hundes des Künstlers, einem zarten Windhund namens Minnay. Zu einer Zeit, als Tierporträts selten die Würde eines Salon-Eintrags erhielten, war Manets Wahl stillradikal, und zeitgenössische Kritiker bemerkten schnell die Intimität und Zuneigung, die in jedem Pinselstrich sichtbar waren. Das Werk steht als seltenes Zeugnis des Privatlebens des Künstlers und bietet einen Einblick in seine häusliche Welt auf dem Höhepunkt seiner Karriere. In Minnay wird der Hund in einem Moment ruhiger Entspannung eingefangen, ihre schlanke Gestalt ist über einen einfachen Hintergrund gestreckt, die Augen wachsam, aber sanft.

Das Licht fällt sanft auf ihr silbernes Fell und hebt die eleganten Linien ihres Körpers und die aufmerksame Neigung ihres Kopfes hervor. Manets Pinselstrich ist locker, aber präzise und verleiht dem Tier ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Präsenz. Im Gegensatz zu den großen Jagdhunden von Géricault oder den sentimentalen Haustieren von Landseer ist Manets Minnay weder heroisch noch anthropomorphisiert; sie ist einfach sie selbst, dargestellt mit der gleichen Direktheit und Ehrlichkeit, die der Künstler seinen menschlichen Modellen entgegenbrachte. Das genaue Medium von Minnay bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, wie die meisten von Manets Werken aus dieser Zeit.

Das Gemälde blieb bis zu seinem Tod 1883 im Besitz des Künstlers, danach wechselte es in die Hände seiner Familie und mehrerer privater Sammler. Heute wird Minnay selten in der Öffentlichkeit gesehen, sie befindet sich in einer Privatsammlung und taucht nur gelegentlich in Ausstellungen auf, die den weniger bekannten Werken von Manet gewidmet sind. Als Porträt eines geliebten Begleiters hebt es sich von seinen berühmteren Szenen des Pariser Lebens ab und bietet eine ruhigere, persönlichere Seite der Vision des Künstlers.