Quando Édouard Manet espose Minnay al Salone di Parigi del 1879, non fu la figura umana a catturare l'attenzione, ma il pedigree del soggetto: il dipinto è un ritratto del cane dell'artista, un delicato levriero di nome Minnay. In un'epoca in cui la ritrattistica animale raramente riceveva la dignità di un ingresso al Salone, la scelta di Manet fu silenziosamente radicale, e i critici contemporanei furono rapidi nel notare l'intimità e l'affetto visibili in ogni pennellata. L'opera si erge come una rara testimonianza della vita privata dell'artista, offrendo uno sguardo nel suo mondo domestico al culmine della sua carriera. In Minnay, il cane è catturato in un momento di tranquillo riposo, la sua forma slanciata distesa su uno sfondo semplice, gli occhi vigili ma gentili.

La luce cade dolcemente sul suo pelo argentato, evidenziando le linee eleganti del suo corpo e l'inclinazione attenta della sua testa. La pennellata di Manet è sciolta ma precisa, conferendo all'animale un senso di immediatezza e presenza. A differenza dei grandi cani da caccia di Géricault o degli animali domestici sentimentali di Landseer, la Minnay di Manet non è né eroica né antropomorfizzata; è semplicemente se stessa, rappresentata con la stessa franchezza e onestà che l'artista portava ai suoi modelli umani. Il medium esatto di Minnay rimane incerto, sebbene sia probabile che sia olio su tela, come la maggior parte delle opere di Manet di questo periodo.

Il dipinto rimase in possesso dell'artista fino alla sua morte nel 1883, dopo di che passò tra le mani della sua famiglia e di diversi collezionisti privati. Oggi, Minnay è raramente vista in pubblico, risiedendo in una collezione privata e riemergendo solo occasionalmente in mostre dedicate alle opere meno conosciute di Manet. Come ritratto di un compagno amato, si distingue dalle sue scene più famose della vita parigina, offrendo un lato più tranquillo e personale della visione dell'artista.