Niemand weiß mit Sicherheit, wer Fräulein Puxley war, aber Fräulein Puxley von John Linnell hat schon lange Neugier geweckt wegen ihrer geheimnisvollen Dargestellten und dem seltenen Ausflug des Künstlers in die Gesellschaftsporträtmalerei. Im Gegensatz zu vielen seiner Landschaften und religiösen Szenen sticht dieses Porträt in Linnells Werk durch seine Intimität und psychologische Tiefe hervor. Die Provenienz des Gemäldes ist unklar, ohne überlieferte Auftragsunterlagen oder Korrespondenz, was Kunsthistoriker dazu bringt, über die Beziehung zwischen Künstler und Sujet zu spekulieren.

Sicher ist, dass Fräulein Puxley zu einem Bezugspunkt für diejenigen geworden ist, die sich für die verborgenen Erzählungen der britischen Porträtmalerei des frühen 19. Jahrhunderts interessieren. Die Dargestellte trifft den Blick des Betrachters direkt, ihr Ausdruck ist gefasst, aber wachsam, als wäre sie in einem Moment der Reflexion oder Erwartung gefangen. Ihre Kleidung, bescheiden, aber fein detailliert, deutet auf eine Frau respektabler Mittel hin, während die zarte Darstellung ihrer Züge Linnells Sensibilität für Charakter offenbart.

Der Hintergrund ist spärlich und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf Fräulein Puxley; ein einzelnes Schmuckstück—eine Kette oder Brosche—könnte auf eine persönliche Bedeutung hinweisen, obwohl seine Bedeutung mit der Zeit verloren gegangen ist. Der Umgang mit Licht auf ihrem Gesicht und ihren Händen erinnert an den stillen Realismus von Thomas Lawrence, doch Linnells Berührung ist sanfter, weniger theatralisch und bevorzugt ein Gefühl von ruhiger Präsenz über Drama. Über die frühe Geschichte des Gemäldes ist wenig bekannt, und es hat mit minimaler Dokumentation durch private Sammlungen gewechselt. Im Gegensatz zu einigen von Linnells Werken, die in der Royal Academy ausgestellt oder von prominenten Mäzenen erworben wurden, scheint Fräulein Puxley ein ruhigeres Dasein geführt zu haben, das gelegentlich bei Auktionen oder in Katalogen britischer Porträtmalerei auftaucht.

Heute wird es für seine Seltenheit und den Einblick geschätzt, den es in eine weniger gesehene Seite von Linnells künstlerischer Praxis bietet. Seine ungewisse Herkunft und das rätselhafte Sujet laden weiterhin zur Spekulation ein und sorgen dafür, dass das Gemälde in der Geschichte der britischen Kunst des 19. Jahrhunderts sowohl eine Frage als auch eine Antwort bleibt.