Nessuno sa con certezza chi fosse Signorina Puxley, ma Signorina Puxley di John Linnell ha a lungo suscitato curiosità per il suo misterioso soggetto e il raro approccio dell'artista al ritratto di società. A differenza di molti dei suoi paesaggi e scene religiose, questo ritratto si distingue nell'opera di Linnell per la sua intimità e profondità psicologica. La provenienza del dipinto è poco chiara, senza registrazioni di commissioni o corrispondenza sopravvissute, lasciando agli storici dell'arte il compito di speculare sulla relazione tra artista e soggetto.

Ciò che è certo è che Signorina Puxley è diventato un punto di riferimento per coloro che sono interessati alle narrazioni nascoste del ritratto britannico dell'inizio del XIX secolo. La soggetto incontra lo sguardo dello spettatore direttamente, la sua espressione è composta ma vigile, come se fosse colta in un momento di riflessione o attesa. Il suo abbigliamento, modesto ma finemente dettagliato, suggerisce una donna di mezzi rispettabili, mentre la delicata resa dei suoi tratti rivela la sensibilità di Linnell verso il carattere. Lo sfondo è scarno, concentrando tutta l'attenzione su Signorina Puxley; un unico gioiello—una catena o una spilla—può suggerire un significato personale, anche se il suo significato è andato perduto nel tempo.

La gestione della luce sul suo viso e sulle sue mani ricorda il realismo silenzioso di Thomas Lawrence, ma il tocco di Linnell è più delicato, meno teatrale, privilegiando un senso di calma presenza rispetto al dramma. Si sa poco sulla storia iniziale del dipinto, e ha attraversato collezioni private con documentazione minima. A differenza di alcune delle opere di Linnell che sono state esposte alla Royal Academy o acquisite da mecenati di spicco, Signorina Puxley sembra aver condotto un'esistenza più tranquilla, riemergendo occasionalmente all'asta o nei cataloghi di ritratti britannici. Oggi, è valutata per la sua rarità e per lo sguardo che offre su un lato meno visto della pratica artistica di Linnell.

Le sue origini incerte e il soggetto enigmatico continuano a invitare alla speculazione, assicurando che il dipinto rimanga tanto una domanda quanto una risposta nella storia dell'arte britannica del XIX secolo.