Als Paul Cézanne Nature morte avec des pommes et une coupe (Les grosses pommes) um 1890 malte, befand er sich mitten in einem radikalen Experiment, das den Verlauf der Kunstgeschichte verändern sollte. Cézannes Stillleben aus dieser Zeit sind so einflussreich, dass Pablo Picasso später sagte: "Cézanne ist der Vater von uns allen." Die genaue Anzahl der Versionen, die Cézanne von Äpfeln auf einem Tisch malte, wird weiterhin diskutiert, aber jedes ist eine einzigartige Meditation über Form und Wahrnehmung. Dieses besondere Werk ist bekannt für seine monumentalen Äpfel – so groß und solid, dass sie die gesamte Komposition zu verankern scheinen. Die Szene ist trügerisch einfach: Eine Ansammlung von Äpfeln dominiert einen Tisch, neben einer zarten Glascompote.

Cézanne wählt einen Moment der perfekten Stille, doch die Objekte scheinen sich unter dem Blick des Betrachters zu bewegen. Die Äpfel sind mit dicken, absichtlichen Pinselstrichen dargestellt, ihre Rundheit wird durch subtile Farb- und Schattierungswechsel betont. Die geneigte Perspektive – bei der der Tisch uns entgegenzuneigen scheint – bricht mit den Konventionen des illusionistischen Raums und lädt zu einem Vergleich mit den ordentlicheren Arrangements von Chardin ein, doch hier ist die Instabilität beabsichtigt.

Die Schale, leicht versetzt und fast transparent, fungiert als Kontrapunkt zur Solidität der Früchte und suggeriert einen Dialog zwischen Fragilität und Beständigkeit. Die genaue Provenienz von Nature morte avec des pommes et une coupe (Les grosses pommes) ist nicht vollständig dokumentiert, wie es bei vielen von Cézannes Stillleben der Fall ist. Werke aus dieser Zeit wurden oft über den Händler Ambroise Vollard verkauft, der eine entscheidende Rolle dabei spielte, Cézannes Kunst einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Heute wird dieses Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Cézannes reifen Stil anerkannt, der den Impressionismus und die Geburt der modernen Kunst verbindet.

Sein Einfluss ist in den Arbeiten späterer Künstler, von Matisse bis Braque, nachzuvollziehen, die in Cézannes Äpfeln nicht nur Früchte, sondern die Samen einer neuen Sichtweise sahen.