Quando Paul Cézanne dipinse Nature morte avec des pommes et une coupe (Les grosses pommes) intorno al 1890, si trovava nel mezzo di un esperimento radicale che avrebbe cambiato il corso della storia dell'arte. I nature morte di Cézanne di questo periodo sono così influenti che Pablo Picasso disse in seguito: "Cézanne è il padre di tutti noi". Il numero preciso di versioni che Cézanne dipinse di mele su un tavolo è ancora oggetto di dibattito, ma ognuna è una meditazione unica sulla forma e sulla percezione.

Quest'opera particolare è rinomata per le sue mele monumentali, così grandi e solide da sembrare ancorare l'intera composizione. La scena è ingannevolmente semplice: un gruppo di mele domina un tavolo, accanto a una delicata coppa di vetro. Cézanne sceglie un momento di perfetta immobilità, eppure gli oggetti sembrano spostarsi sotto lo sguardo dello spettatore. Le mele sono rese con pennellate spesse e deliberate, la loro rotondità enfatizzata da sottili variazioni di colore e ombra.

La prospettiva inclinata — in cui il tavolo sembra inclinarsi verso di noi — rompe con le convenzioni dello spazio illusorio, invitando a un confronto con gli arrangiamenti più ordinati di Chardin, ma qui l'instabilità è intenzionale. La coppa, leggermente decentrata e quasi trasparente, funge da contrappunto alla solidità della frutta, suggerendo un dialogo tra fragilità e permanenza. La provenienza precisa di Nature morte avec des pommes et une coupe (Les grosses pommes) non è completamente documentata, come accade per molte delle nature morte di Cézanne. Le opere di questo periodo venivano spesso vendute tramite il mercante Ambroise Vollard, che ha svolto un ruolo cruciale nel portare l'arte di Cézanne a un pubblico più ampio.

Oggi, questo dipinto è riconosciuto come un esempio chiave dello stile maturo di Cézanne, che collega l'Impressionismo e la nascita dell'arte moderna. La sua influenza può essere rintracciata nel lavoro di artisti successivi, da Matisse a Braque, che hanno visto nelle mele di Cézanne non solo frutta, ma i semi di un nuovo modo di vedere.