Als Ohne Respekt vor dem Schmerz einer Witwe von Charles Dana Gibson erstmals als Illustration veröffentlicht wurde, wurde es schnell zu einem der meistdiskutierten Bilder in amerikanischen Zeitschriften zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Gibson, berühmt für seinen scharfen sozialen Kommentar und die Schaffung der "Gibson Girl", nutzte dieses Werk, um die Heucheleien der feinen Gesellschaft bloßzustellen.

Der Titel selbst, entnommen aus einem populären Spruch, signalisierte den zeitgenössischen Betrachtern, dass sie Zeugen einer umgestürzten Szene des Anstands werden würden. Obwohl das genaue Datum und das Medium ungewiss bleiben, ist die sofortige Beliebtheit der Zeichnung durch ihre häufige Reproduktion und die lebhaften Leserbriefe, die sie inspirierte, offensichtlich. Die Szene zeigt eine neu verwitwete Frau, die noch in Trauerkleidung gekleidet ist und von einer Parade eifriger Verehrer umgeben ist—jeder ahnungslos gegenüber ihrem jüngsten Verlust, ihre Gesichter eine Mischung aus Berechnung und vorgetäuschter Sympathie. Gibsons Feder schont niemanden: Die schwarze Kleidung der Witwe und ihre gesenkten Augen signalisieren ihren Kummer, während die Haltungen der Männer—sich vorbeugend lehnend, Hüte nervös festhaltend, Augen abgewandt oder verschmitzt—ihr Eigeninteresse verraten.

Der überfüllte Vordergrund der Komposition und die übertriebenen Ausdrücke erinnern an die satirische Energie von Honoré Daumier, obwohl Gibsons Linie feiner und sein Humor schärfer ist. Das Licht fällt direkt auf die Witwe und isoliert sie in einem Meer unerwünschter Aufmerksamkeit, was die sozialen Druckverhältnisse verdeutlicht, denen Frauen nach einem Verlust ausgesetzt waren. Wie viele von Gibson’s Werken wurde Ohne Respekt vor dem Schmerz einer Witwe wahrscheinlich für die Veröffentlichung in einer Zeitschrift wie Life oder Harper’s Weekly geschaffen, wodurch ein breites Publikum erreicht und sein Ruf als schärfster Beobachter der Manieren seiner Zeit gefestigt wurde. Der Verbleib der Originalzeichnung ist unbekannt; wie ein großer Teil von Gibsons Werk könnte sie sich in einer Privatsammlung befinden oder mit der Zeit verloren gegangen sein, wobei nur gedruckte Versionen überlebt haben.

Dieses Bild steht als Zeugnis für Gibsons Fähigkeit, Humor und Kritik zu verbinden, und es bleibt ein Favorit unter Sammlern amerikanischer Illustrationen. Heute wird es häufig in Umfragen zur Satire der Gilded Age reproduziert, eine Erinnerung an die anhaltende Kraft einer gut gezogenen Linie, um soziale Scheinheiligkeit zu durchbrechen.