Als Vincent van Gogh Park in Arles mit dem Eingang durch die Bäume gesehen 1888 malte, lebte er im Süden Frankreichs, in Arles, auf dem Höhepunkt seiner fieberhaftesten und produktivsten Zeit. Es war das gleiche Jahr, in dem er Paul Gauguin einlud, sich ihm anzuschließen, in der Hoffnung, eine Gemeinschaft von Künstlern zu gründen, und nur wenige Monate vor dem berüchtigten Vorfall, bei dem Van Gogh sich einen Teil seines Ohres abschnitt. Das Gemälde gehört zu einer bemerkenswerten Serie von Werken, in denen Van Gogh die Parks, Gärten und Alleen von Arles erkundete und deren wechselndes Licht und Farbe mit unruhiger Energie einfing.

Ungewöhnlicherweise entschied er sich, nicht auf die berühmten Alyscamps oder die geschäftige Stadt zu fokussieren, sondern auf einen ruhigeren, fast versteckten Eingang zu einem lokalen Park, der durch einen Vorhang aus Bäumen zu sehen ist. Der Betrachter steht am Rand des Parks und späht durch ein Gewirr aus schlanken Stämmen und blättrigen Ästen, die das Sonnenlicht in gesprenkelte Muster auf den Boden brechen. Der Weg, dargestellt in dicken, wirbelnden Strichen aus Ocker und Grün, zieht den Blick auf ein kleines, sonnenbeschienenes Tor in der Ferne—eine Einladung zum Betreten, aber auch eine Erinnerung an Trennung. Van Goghs charakteristische Pinselstriche beleben jede Oberfläche, lassen die Bäume vor Leben pulsieren und den Himmel darüber schimmern.

Im Gegensatz zu den formalen, symmetrischen Parks, die von Claude Monet oder Camille Pissarro gemalt wurden, ist Van Goghs Ansatz intim und unmittelbar: der Park ist kein Bühnenbild, sondern ein lebendiger Ort, gesehen wie zum ersten Mal. Die genaue frühe Geschichte von Park in Arles mit dem Eingang durch die Bäume gesehen ist nicht vollständig dokumentiert, wie es bei vielen von Van Goghs Werken aus Arles der Fall ist. Es wurde wahrscheinlich im Freien, en plein air, während eines der langen Spaziergänge des Künstlers durch die öffentlichen Räume der Stadt gemalt. Im Laufe der Jahre hat das Gemälde private Sammlungen und Ausstellungen durchlaufen, die dazu beigetragen haben, die moderne Sichtweise auf Van Gogh als Maler sowohl von Unruhe als auch von Schönheit zu formen.

Heute steht es als Zeugnis einer kurzen, strahlenden Periode in Van Goghs Leben, als er Trost und Inspiration in den Parks von Arles suchte und deren ruhige Ecken in lebendige Farben und Formen übersetzte.