Lorsque Vincent van Gogh a peint Parc à Arles avec l'entrée vue à travers les arbres en 1888, il vivait dans le sud de la France, à Arles, au sommet de sa période la plus fiévreuse et productive. C'était la même année où il invita Paul Gauguin à le rejoindre, espérant établir une communauté d'artistes, et seulement quelques mois avant l'incident infâme où Van Gogh se coupa une partie de l'oreille. La peinture fait partie d'une série remarquable d'œuvres dans lesquelles Van Gogh a exploré les parcs, jardins et avenues d'Arles, capturant leur lumière et couleur changeantes avec une énergie agitée.

De manière inhabituelle, il choisit de ne pas se concentrer sur les célèbres Alyscamps ou la ville animée, mais sur une entrée plus calme, presque cachée, d'un parc local, entrevue à travers un écran d'arbres. Le spectateur se tient au bord du parc, regardant à travers un enchevêtrement de troncs fins et de branches feuillues qui fracturent la lumière du soleil en motifs tachetés sur le sol. Le chemin, rendu en épais coups de pinceau tourbillonnants d'ocre et de vert, attire le regard vers une petite porte baignée de soleil au loin—une invitation à entrer, mais aussi un rappel de séparation. Le coup de pinceau caractéristique de Van Gogh anime chaque surface, faisant vibrer les arbres de vie et le ciel scintiller au-dessus.

Contrairement aux parcs formels et symétriques peints par Claude Monet ou Camille Pissarro, l'approche de Van Gogh est intime et immédiate : le parc n'est pas un décor, mais un lieu vivant, vu comme si c'était la première fois. L'histoire précise précoce de Parc à Arles avec l'entrée vue à travers les arbres n'est pas entièrement documentée, comme c'est le cas pour de nombreuses œuvres de Van Gogh d'Arles. Elle a probablement été peinte en plein air, lors de l'une des longues promenades de l'artiste à travers les espaces publics de la ville. Au fil des ans, la peinture a traversé des collections privées et des expositions, contribuant à façonner la vision moderne de Van Gogh en tant que peintre à la fois de tourments et de beauté.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage d'une brève période éblouissante de la vie de Van Gogh, lorsqu'il cherchait réconfort et inspiration dans les parcs d'Arles, traduisant leurs coins tranquilles en couleurs et formes vibrantes.