Als Vincent van Gogh 1885 Bäuerin malte, war er tief im Herzen der niederländischen Landschaft verwurzelt, besessen davon, die Würde und die Härten des Landlebens festzuhalten. In dieser Zeit arbeitete Van Gogh fieberhaft an einer Reihe von Studien über Bauern, die in seinem berühmten Die Kartoffelesser gipfelten. Er schrieb an seinen Bruder Theo: "Ich möchte Männer und Frauen malen, die etwas von dem Ewigen in sich tragen, was der Heiligenschein einst symbolisierte, und das wir durch das tatsächliche Strahlen und die Vibration unserer Farben suchen." Das Modell für Bäuerin war wahrscheinlich eine lokale Dorfbewohnerin aus Nuenen, wo Van Gogh mit seinen Eltern lebte und sich in die Rhythmen der landwirtschaftlichen Arbeit vertiefte. In diesem Werk konzentriert sich Van Gogh auf eine einsame Frau, deren wettergegerbtes Gesicht und gefaltete Hände auf ihrem Schoß in einem Moment der Ruhe oder Reflexion festgehalten sind.

Die gedämpften Erdtöne und der grobe Pinselstrich spiegeln den Boden und die Mühe ihres täglichen Daseins wider. Ihre schlichte Haube und die einfachen Kleider kennzeichnen sie als Arbeiterin, während der düstere Hintergrund sich nähert und ihre Isolation betont. Im Gegensatz zu Jean-François Millet, dessen Bauern oft heroisch oder idealisiert erscheinen, ist Van Goghs Sujet kompromisslos real—ihre Müdigkeit und Resilienz sind in jeder Linie und jedem Schatten festgehalten.

Die stille Schwere des Gemäldes lädt den Betrachter ein, für einen Moment an ihrer Welt teilzuhaben. Die genaue Geschichte von Bäuerin als Objekt ist nicht vollständig dokumentiert, was typisch für viele von Van Goghs frühen niederländischen Werken ist, die oft getauscht, günstig verkauft oder vom Künstler selbst behalten wurden. Es gehört zu einer entscheidenden Phase vor Van Goghs Umzug nach Paris, als seine Palette mit Farben explodieren und sein Ruhm zu wachsen beginnen würde. Heute werden Gemälde aus dieser Zeit wegen ihrer rohen Ehrlichkeit und des Einblicks, den sie in Van Goghs sich entwickelnde Vision bieten, geschätzt.

Bäuerin steht als Zeugnis seines Engagements, das Leben gewöhnlicher Menschen darzustellen, und bleibt ein Bezugspunkt zum Verständnis der Wurzeln seines Genies.