Когда Винсент Ван Гог писал Крестьяночку в 1885 году, он находился в самом сердце голландской деревни, одержимый желанием запечатлеть достоинство и трудности сельской жизни. В этот период Ван Гог усердно работал над серией исследований крестьян, кульминацией которых стала его знаменитая работа Едоки картошки. Он писал своему брату Тео: "Я хочу рисовать мужчин и женщин с тем самым вечным, что когда-то символизировалось нимбом, и что мы ищем в реальном сиянии и вибрации наших красок." Моделью для Крестьяночки вероятно была местная жительница из Нюнена, где Ван Гог жил с родителями и погружался в ритмы сельскохозяйственного труда. В этой работе Ван Гог сосредотачивается на одинокой женщине, ее лицо измождено, а руки сложены на коленях, пойманные в момент отдыха или размышления.

Приглушенные земляные тона и грубая техника письма отражают почву и труд ее повседневного существования. Ее простая косынка и скромная одежда указывают на то, что она трудяга, в то время как мрачный фон близко поджимается, подчеркивая ее изоляцию. В отличие от Жана-Франсуа Миле, чьи крестьяне часто выглядят героическими или идеализированными, персонаж Ван Гога абсолютно реальный — ее усталость и стойкость переданы в каждой линии и тени.

Тихая серьезность картины приглашает зрителя разделить ее мир, пусть и на мгновение. Точная история Крестьяночки как объекта не полностью задокументирована, что типично для многих ранних голландских работ Ван Гога, которые часто обменивались, продавались дешево или оставались у самого художника. Она принадлежит к важной фазе перед переездом Ван Гога в Париж, когда его палитра взорвется цветом, и его слава начнет расти. Сегодня картины этого периода ценятся за их сырую искренность и за тот взгляд, который они предлагают на эволюцию видения Ван Гога.

Крестьяночка является свидетельством его стремления изображать жизнь простых людей и остается важной вехой для понимания корней его гениальности.