Als Anthony van Dyck 1621 in Genua ankam, fand er eine Stadt vor, die darauf brannte, mit den Höfen Europas in Pracht und Porträtkunst zu konkurrieren. Unter der genuesischen Elite stand die Familie Doria an der Spitze und beauftragte Porträts, um ihre Macht und ihren Geschmack zu behaupten. Dieses Gemälde, Porträt eines Mannes, möglicherweise Marcantonio Doria, Prinz von Angri, hat Wissenschaftler seit langem fasziniert: Während die Identität des Dargestellten ungewiss bleibt, ist die Verbindung zu den Doria stark, und die Größe und Pracht des Porträts deuten auf einen Mann von beträchtlichem Status hin.

Die unsichere Zuschreibung des Gemäldes—der Name des Dargestellten schwebt für immer zwischen Wahrscheinlichkeit und Vermutung—ist Teil seiner anhaltenden Faszination geworden. Van Dyck fängt sein Sujet in einem Moment gelassener Autorität ein, der Blick des Dargestellten ist direkt, aber zurückhaltend, seine Hand ruht leicht auf einem Tisch oder einer Griff. Das dunkle, glänzende Kostüm, verziert mit zarten Spitzen, signalisiert sowohl Reichtum als auch Zurückhaltung, während die schwere Goldkette, die über die Brust drapiert ist, ihn als Mitglied eines elitären Ordens kennzeichnet—vielleicht des Santiago-Ordens, einer Favoritin unter den genuesischen Adligen. Das Licht fällt von links und erhellt das Gesicht und die Hand des Dargestellten und zieht den Betrachter in eine intime Begegnung.

Im Gegensatz zu den starren, formellen Porträts von Tizian oder der psychologischen Ergründung von Rembrandt ist van Dycks Ansatz höfisch, aber lebendig und balanciert Würde mit einem Gefühl der Unmittelbarkeit. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es blieb wahrscheinlich über Generationen in Genua bei der Familie Doria, Teil einer Reihe von Aufträgen, die van Dycks Ruf unter der italienischen Aristokratie festigten. Im Laufe der Zeit, als sich Zuschreibungen änderten und Sammlungen zerstreut wurden, wurde seine genaue Provenienz unklar, und seine Identifikation als Marcantonio Doria wurde nie endgültig bewiesen. Heute steht das Porträt als Zeugnis von van Dycks transformierenden Jahren in Italien, als er die Lehren der venezianischen Altmeister aufnahm und einen neuen internationalen Stil der Porträtkunst prägte—einen, der später seine gefeierten Jahre am englischen Hof definieren würde.