Lorsque Anthony van Dyck est arrivé à Gênes en 1621, il a trouvé une ville désireuse de rivaliser avec les cours d'Europe en splendeur et en portrait. Parmi l'élite génoise, la famille Doria se tenait au sommet, commandant des portraits pour affirmer leur pouvoir et leur goût. Cette peinture, Portrait d'un homme, peut-être Marcantonio Doria, Prince d'Angri, a longtemps intrigué les chercheurs : bien que l'identité du modèle reste incertaine, le lien avec les Doria est fort, et l'échelle et la grandeur du portrait suggèrent un homme de statut considérable.

L'attribution incertaine de la peinture—le nom du modèle flottant entre probabilité et conjecture—est devenue une partie de son attrait durable. Van Dyck capture son sujet à un moment de commandement posé, le regard du modèle est direct mais réservé, sa main reposant légèrement sur une table ou une poignée. Le costume sombre et lustré, orné de délicates dentelles, signale à la fois richesse et retenue, tandis que la lourde chaîne en or drapée sur sa poitrine le marque comme membre d'un ordre élite—peut-être l'Ordre de Santiago, un favori parmi les nobles génois. La lumière tombe de la gauche, illuminant le visage et la main du modèle, attirant le spectateur dans une rencontre intime.

Contrairement aux portraits plus rigides et formels de Titien ou à l'exploration psychologique de Rembrandt, l'approche de van Dyck est courtoise mais vivante, équilibrant dignité et sens de l'immédiateté. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais elle est probablement restée à Gênes avec la famille Doria pendant des générations, faisant partie d'une série de commandes qui ont cimenté la réputation de van Dyck parmi l'aristocratie italienne. Au fil du temps, alors que les attributions changeaient et que les collections se dispersaient, sa provenance précise est devenue floue, et son identification en tant que Marcantonio Doria n'a jamais été prouvée de manière définitive. Aujourd'hui, le portrait se dresse comme un témoignage des années transformantes de van Dyck en Italie, lorsqu'il a absorbé les leçons des vieux maîtres vénitiens et forgé un nouveau style international de portrait—un style qui définirait plus tard ses années célèbres à la cour anglaise.