Im letzten Jahr seines Lebens malte Pierre-Auguste Renoir Porträt von Félix Hippolyte-Lucas, in dem er den Dramatiker und Kritiker festhielt, der lange Zeit eine feste Größe in den literarischen Kreisen von Paris war. Was dieses Porträt bemerkenswert macht, ist nicht nur sein spätes Datum—1918, als Renoir bereits von rheumatoider Arthritis gezeichnet war—sondern auch die Tatsache, dass der Künstler weiterhin mit an seinen Händen befestigten Pinseln arbeitete und sich weigerte, sein Handwerk aufzugeben. Das Treffen dieser beiden älteren Männer, die beide Zeugen der sich verändernden Strömungen der französischen Kultur waren, wird in diesem intimen Werk bewahrt, das als eines von Renoirs letzten Porträts gilt. Das Gemälde zeigt Félix Hippolyte-Lucas sitzend, sein Blick direkt, aber nachdenklich, als wäre er in einem Moment zwischen Gespräch und Reflexion gefangen.

Renoirs Pinselstrich, lockerer und flüssiger als in seiner früheren Karriere, mildert die Züge des Porträtierten und taucht sie in warmes Licht, das die Grenzen zwischen Figur und Hintergrund aufzulösen scheint. Die Wahl sanfter, harmonischer Farben und die sanfte Modellierung von Lucas' Gesicht deuten nicht nur auf Ähnlichkeit hin, sondern auch auf ein Gefühl von Empathie und Vertrautheit—Renoir malt einen Freund, nicht einen Auftrag. Im Gegensatz zur formalen, psychologischen Intensität der Porträts von John Singer Sargent aus derselben Zeit ist Renoirs Ansatz hier informell, fast liebevoll, wobei die Stimmung über das Detail betont wird. Der genaue Werdegang von Porträt von Félix Hippolyte-Lucas nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, gehört jedoch zur Gruppe der späten Porträts, die Renoir in seinem Atelier in Cagnes-sur-Mer vollendete.

Zu diesem Zeitpunkt wurde Renoir als Gründungsfigur des Impressionismus gefeiert, hatte sich jedoch über den frühen Radikalismus der Bewegung hinaus entwickelt und verband deren farblichen Innovationen mit einem erneuten Interesse an klassischer Form. Das Gemälde ist ein Zeugnis von Renoirs Resilienz und Anpassungsfähigkeit, geschaffen in einer Zeit, in der er physisch schwach, aber künstlerisch unvermindert war. Heute steht das Werk sowohl als Dokument einer Freundschaft als auch als letzter Akzent in Renoirs langer, sich entwickelnder Karriere.