Als Katsushika Hokusai Sakata Kintoki, der Sakewein trinkt im Jahr 1804 schuf, war er bereits eine gefeierte Figur im Japan der Edo-Zeit, aber was dieses Werk besonders faszinierend macht, ist seine Verbindung zu einem legendären Volkshelden, dessen Taten unzählige Künstler, Schriftsteller und Darsteller inspirierten. Die Figur des Kintoki—bekannt für seine übermenschliche Stärke und seine wilde Erziehung—war so beliebt, dass Versionen seiner Geschichte in allem von Kabuki-Stücken bis hin zu Kinderspielzeugen auftauchten. Hokusais Interpretation sticht durch ihren Zeitpunkt hervor: Sie wurde während seiner produktiven Mittelperiode geschaffen, genau als er mit neuen Themen und Formaten experimentierte, die später in seinen ikonischen Dreiunddreißig Ansichten des Berges Fuji kulminieren würden. In dieser dynamischen Szene sitzt Kintoki im Schneidersitz, eine riesige Sake-Tasse in der Hand, umgeben von den Kreaturen des Berges, die seine Begleiter und Bewunderer sind.

Hokusai fängt den Moment ein, in dem Kintoki, noch ein Kind, aber bereits ein Riese unter den Menschen, seine legendäre Fähigkeit demonstriert, indem er eine Schüssel Sake in einem einzigen Schluck leert—eine Leistung, die seinen Status als Volksheld festigt. Die Tiere, die sich um ihn versammeln—ein Bär, ein Kaninchen und ein Affe—sind nicht nur dekorativ; sie symbolisieren seine Harmonie mit der Natur und seine fast mythische Stärke. Die kräftigen Linien und ausdrucksvollen Gesichter sind typisch für Hokusais Stil, doch die Wärme und der Humor der Komposition heben sie von formelleren Darstellungen ab, wie sie von Utagawa Kuniyoshi oft gezeigt wurden, der Kintoki häufig im Kampf statt in der Freizeit darstellte. Das genaue Medium von Sakata Kintoki, der Sakewein trinkt bleibt ungewiss, ebenso wie seine frühe Provenienz, aber Werke dieser Art wurden häufig als Holzschnitt oder Malerei für ein breites Publikum im Edo-Japan produziert.

Obwohl es keinen Nachweis über einen spezifischen Mäzen gibt, deutet die Popularität von Kintokis Legende darauf hin, dass es für den florierenden städtischen Markt geschaffen wurde. Heute wird das Stück als Beispiel für Hokusais Vielseitigkeit und seine Fähigkeit, Humor, Folklore und technische Fertigkeiten zu verbinden, anerkannt. Sein Überleben und die fortwährende Ausstellung in Sammlungen—ob in Japan oder im Ausland—zeugen von der anhaltenden Anziehungskraft sowohl des Künstlers als auch seines Themas.