Ein Ausbruch von Lachen scheint bereit zu sein, in diesem engen, rauchigen Raum auszubrechen, wo sich vier Figuren um einen ramponierten Tisch drängen, jede in den Freuden von Essen und Trinken verloren. Das Auge wird zuerst auf den Mann in der roten Jacke gelenkt, dessen Beine gespreizt sind und der direkt aus einem schweren Krug trinkt; seine Haltung ist nachlässig, sein Appetit ungebremst. Neben ihm beugt sich eine Frau vor, mit einem Löffel in der Hand, während ein anderer Mann, gebeugt und konzentriert, mit rustikaler Hingabe in einen Topf gräbt.

Die vierte Figur, stehend, hält sich den Mund zu, als wolle sie ein Grinsen oder ein Rülpsen unterdrücken, ihre Augen funkeln vor Schalk. Das warme, goldene Licht sammelt sich auf ihren Gesichtern und groben Kleidern und hebt den fettigen Glanz des Essens und der ramponierten Töpferwaren hervor, während die schattigen Balken darüber uns an die bescheidene, sogar lärmende Umgebung erinnern. Gemalt im Jahr 1635, gehört Der Geschmack von Adriaen van Ostade zu einer Welt, in der Szenen des Alltagslebens—insbesondere die von Bauern in der Freizeit—zum bevorzugten Thema niederländischer Künstler wurden. In einer Zeit, in der die Niederländische Republik wohlhabend wurde, boten solche Gemälde sowohl Unterhaltung als auch einen subtilen, moralisierenden Blick auf Übermaß und Torheit.

Werke wie dieses wurden oft von städtischen Sammlern aufgekauft, die begierig darauf waren, ihre Häuser mit Bildern zu dekorieren, die sowohl unterhaltsam als auch vielleicht sanft warnend waren. Heute wird dieses Gemälde in der Sammlung des Hermitage Museums aufbewahrt, seine lebhafte Energie und der erdige Humor laden die Betrachter weiterhin ein, sich zu lehnen und das Lachen zu hören, das von diesen alten Balken widerhallt.