Als Joseph Mallord William Turner Sadrach, Meschach und Abednego im brennenden Feuerofen 1832 enthüllte, waren die Zuschauer von seiner radikalen Verwendung von Licht und Farbe, um ein biblisches Wunder heraufzubeschwören, überrascht. Die Geschichte, die dem Buch Daniel entnommen ist, war bereits zuvor gemalt worden, jedoch nie mit solch einem fieberhaften Glanz; ein Kritiker schrieb, dass Turner "nicht das Feuer malt, sondern die Hitze selbst". Das Gemälde kam zu einem Zeitpunkt, als Turner die Grenzen dessen, was Farbe bewirken konnte, erweiterte, und es wurde schnell zu einem Gesprächsthema sowohl unter Bewunderern als auch unter Skeptikern seiner kühnen Experimente. Die Leinwand fängt den Moment ein, in dem die drei hebräischen Jugendlichen—Sadrach, Meschach und Abednego—unberührt im Herzen von Nebukadnezars Ofen stehen, während die Flammen um sie herum wüten.

Turner umgibt die Figuren mit einem Strudel aus Rot- und Goldtönen, wodurch das Feuer selbst zum Protagonisten wird. Das Trio wirkt ruhig, ihre Formen scheinen fast im Glanz zu verschwinden, während eine vierte, engelartige Präsenz neben ihnen schimmert und göttlichen Schutz symbolisiert. Im Gegensatz zu früheren Darstellungen, wie Die drei Jugendlichen im brennenden Ofen von Tintoretto, hüllt Turners Version den Betrachter in Chaos und Strahlkraft, was nicht nur Überleben, sondern auch Transformation durch die Prüfung andeutet. Die genaue Reise dieses Gemäldes nach seiner ersten Ausstellung ist nicht vollständig dokumentiert, und sein ursprünglicher Auftraggeber bleibt ungewiss—ein Schicksal, das für Turners religiöse Werke nicht ungewöhnlich ist, die kommerziell weniger erfolgreich waren als seine Landschaften.

Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Turners späte Periode anerkannt, als seine Faszination für elementare Kräfte ihren Höhepunkt erreichte. Obwohl das Medium nicht definitiv dokumentiert ist, glauben Wissenschaftler, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, was mit seinen Hauptwerken dieser Zeit übereinstimmt. Sadrach, Meschach und Abednego im brennenden Feuerofen steht nun als Zeugnis von Turners rastloser Vision, die biblisches Drama und die neue visuelle Sprache der Kunst des 19.

Jahrhunderts verbindet.