Was zuerst ins Auge fällt bei Skelett, das seine Geliebte führt, ist der fröhliche Wagemut, mit dem der Tod als Leben auftritt. Zwei Skelette schreiten Arm in Arm voran, ihre Kiefer weit geöffnet in einem Rictus, der Lachen oder ein stilles Lied sein könnte. Das männliche Skelett, schick in seinem Anzug und Hut, schwingt einen Stock mit dem Selbstbewusstsein eines Ballbegleiters, während seine Begleiterin, deren Schädel mit einer großen Schleife geschmückt ist, den Saum ihres langen Rocks in einer sowohl koketten als auch komischen Geste anhebt.

Die Linien sind kräftig, die Formen übertrieben, und die ganze Szene pulsiert mit einem Gefühl von Bewegung – dies sind keine trauernden Figuren, sondern Feiernde, die im Schritt eingefangen sind, als ob der Tanz von Leben und Tod ein einziger, ununterbrochener Rhythmus wäre. Dieser Druck gehört unmissverständlich zur Welt des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts in Mexiko, als Bilder wie diese – calaveras – sowohl beliebte Unterhaltung als auch scharfe soziale Satire waren.

José Guadalupe Posada wurde für solche Drucke berühmt, die günstig auf den Straßen verkauft wurden und oft die Ansprüche der Lebenden verspotteten, indem sie sie als Skelette vorstellten, die von allem bis auf ihren Kostümen und Eitelkeiten entblößt waren. Das Datum dieses Werkes, irgendwo zwischen 1880 und 1910, platziert es in einer Zeit des raschen Wandels und der Unruhe, als die alte Ordnung unter Beobachtung stand und die Bildsprache des Todes zu einem Werkzeug sowohl für Humor als auch für Kritik wurde. Dieser spezielle Druck befindet sich jetzt in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art, eine Erinnerung daran, dass selbst die vergänglichste Kunst die Welt überdauern kann, die sie einst verspottete.

Schau dir erneut die verschränkten Hände der Skelette und ihre breiten Grinsen an – der Witz und der Tanz sind längst nicht vorbei.