Als Vincent van Gogh 1886 in Paris ankam, war er ein Mann im künstlerischen Übergang, und Kleine Flasche mit Pfingstrosen und Blauen Delphinien steht als eines der frühesten Zeugnisse dieser Transformation. Im Gegensatz zu seinen späteren, berühmteren Sonnenblumen wurden diese Blumen in einer Phase intensiver Experimentierfreude gemalt, während van Gogh das Licht, die Farbe und die Pinselstriche der Impressionisten aufnahm, die er in Montmartre traf. Dieses Gemälde ist eines von Dutzenden kleiner floraler Stillleben, die er in diesem Jahr schuf, und er nutzte sie als Labor für neue Techniken und Farbpaletten.

Die schiere Anzahl dieser Werke—über dreißig in einem einzigen Jahr—kennzeichnet eine fieberhafte Suche nach einer neuen künstlerischen Stimme. Eine bescheidene Glasflasche, gefüllt mit Pfingstrosen und blauen Delphinien, sitzt ruhig im Zentrum der Leinwand, ihre Blüten drängen sich auf der Bildebene. Van Gogh wählte, die Blumen in ihrem Moment größter Vitalität zu malen, die Blütenblätter entfalten sich und die Farben sprengen sich gegen einen dunklen, fast abstrakten Hintergrund. Die dicken, sichtbaren Pinselstriche—einige fast skulptural—verleihen den Blumen ein Gefühl von Bewegung und Unmittelbarkeit, als könnte der Strauß vor unseren Augen verwelken.

Die blauen Delphinien, die in der Stilllebenmalerei selten sind, stehen im Kontrast zu den cremigen Weiß- und Rosatönen der Pfingstrosen und schaffen eine Harmonie der Gegensätze. Im Vergleich zu den zarteren, detaillierteren Blumen von Henri Fantin-Latour ist van Goghs Ansatz rauer, dringlicher und deutet bereits auf die emotionale Intensität hin, die seine spätere Arbeit prägen würde. Die genaue Provenienz von Kleine Flasche mit Pfingstrosen und Blauen Delphinien ist nicht vollständig dokumentiert, wie bei vielen von van Goghs Pariser Stillleben, die oft unter Freunden gehandelt oder in Ateliers zurückgelassen wurden. Diese Werke wurden nicht im Auftrag gemalt, sondern als Übungen und Geschenke, und erst viel später erhielten sie Anerkennung als wichtige Schritte in van Goghs künstlerischer Entwicklung.

Heute wird das Gemälde als intimes Zeugnis eines entscheidenden Jahres geschätzt, als van Goghs Palette heller wurde und sein Pinselstrich lockerer wurde. Ihr Überleben ist ein stilles Zeugnis für die rastlose Suche des Künstlers nach Farbe und Form, und sie hängt nun in Sammlungen als Brücke zwischen seiner dunklen niederländischen Periode und den leuchtenden Leinwänden von Arles.