Als Kleine Perücken und hohe Gebühren erstmals in der Presse erschien, wurde es sofort als scharfe Satire auf den Rechtsberuf erkannt, die sowohl die Aufmerksamkeit von Kritikern als auch von der Öffentlichkeit mit ihrem beißenden Witz auf sich zog. Charles Dana Gibson war bereits berühmt für seine ikonischen Illustrationen der "Gibson Girl", aber hier wandte er seine Feder der Welt der Anwälte zu und verspottete die Traditionen und Eitelkeiten des Gerichtssaals. Das genaue Datum und das Medium sind ungewiss, aber das Werk wird allgemein als in den frühen 20er Jahren des 20.

Jahrhunderts veröffentlicht angesehen, als Gibson regelmäßig zu Zeitschriften wie Life und Collier's Weekly beitrug. Der Titel selbst wurde zu einem geflügelten Wort unter den Lesern, das in Leitartikeln und Karikaturen zitiert wurde, die den Rechtsberuf verspotteten. Seine anhaltende Beliebtheit spricht für die Universalität seines Themas: das Schauspiel der Gerechtigkeit als Theater. Im Mittelpunkt der Illustration sitzt eine Reihe von winzigen, brillentragenden Anwälten—jeder mit einer übergroßen Anwaltsperücke geschmückt—in feierlicher Urteilsfindung, deren übertriebene Kopfbedeckungen ihre Körper in den Schatten stellen und die Absurdität ihrer Autorität unterstreichen.

Vor ihnen hält ein nervöser Klient seinen Hut fest, sein ängstlicher Gesichtsausdruck steht im Kontrast zur selbstzufriedenen Haltung der Anwälte. Gibsons geschickte Federlinien übertreiben die Merkmale der Anwälte und machen ihre Nasen und Kinn so auffällig wie ihre Perücken, ein visuelles Zeichen ihrer Selbstwichtigkeit. Die Komposition lenkt den Blick des Betrachters vom ängstlichen Klienten zu den überragenden Perücken und dann entlang der Reihe fast identischer Gesichter, was das Gefühl einer geschlossenen, insularen Welt verstärkt.

Im Gegensatz zu den respektvolleren Darstellungen von Gerichtsverfahren durch Künstler wie Honoré Daumier ist Gibsons Ansatz offen spöttisch und nutzt die Karikatur, um die Schwächen seiner Subjekte offenzulegen. Wie viele von Gibsons Werken wurde Kleine Perücken und hohe Gebühren für die Massenreproduktion geschaffen, bestimmt für die Seiten illustrierter Zeitschriften und nicht für die Wände einer Galerie. Originalzeichnungen von Gibson wurden oft verkauft oder Freunden geschenkt, aber viele sind verschwunden oder befinden sich in Privatbesitz, was die physische Geschichte dieses speziellen Stücks schwer nachvollziehbar macht. Heute begegnet man ihm am häufigsten in Anthologien von Gibsons Werk oder in digitalen Archiven, wo seine satirische Schärfe unvermindert bleibt.

Die Illustration markiert eine Phase in Gibsons Karriere, als er auf dem Höhepunkt seines Einflusses war und die öffentliche Meinung nicht nur durch die "Gibson Girl", sondern auch durch einen breiteren Kommentar zur amerikanischen Gesellschaft und ihren Institutionen prägte.