Was zuerst in Spanisches Mädchen ins Auge fällt, ist die fesselnde Direktheit ihres Blicks, hervorgehoben durch kräftige, maskenartige Züge und eine Palette, die vor Energie zu pulsieren scheint. Das Gesicht schwebt vor einem Halo aus dunklem Haar, unterbrochen von lebhaften orange-roten Blumen, die die Traurigkeit mit einem Ausbruch von Leben durchbrechen. Jawlenskys Pinselstrich ist breit und selbstbewusst, er formt die Ebenen der Wangen und des Kiefers mit dicken, ausdrucksstarken Strichen, während die gesättigten Rottöne und Grüntöne eine Spannung zwischen Wärme und Kühle erzeugen.

Es gibt keinen Versuch, zu mildern oder zu idealisieren; stattdessen lädt der Künstler uns ein, auf die seltsame, fast rituelle Intensität des Ausdrucks der Dargestellten zu verweilen, die Röte ihrer Wangen, die sculptierten Lippen. Der Hintergrund, weder vollständig abstrakt noch beschreibend, rahmt sie in einer Welt der Farbe statt eines Ortes ein und macht ihre Präsenz umso magnetischer. Das 1912 gemalte Werk gehört zur Welt des frühen Expressionismus des 20. Jahrhunderts, einer Bewegung, die versuchte, das innere Leben ihrer Subjekte durch Farbe und Form anstelle von Ähnlichkeit festzuhalten.

Alexej von Jawlensky, ein in Russland geborener Maler, der in Deutschland arbeitete, war Teil eines Kreises, der Kandinsky und Münter umfasste, Künstler, die glaubten, dass Malerei ein Vehikel für spirituelle und emotionale Wahrheiten sein könnte. Porträts wie dieses wurden nicht für aristokratische Mäzene oder Familienalben geschaffen; sie waren Experimente im Sehen, gemalt für den Künstler selbst oder für die neuen, abenteuerlustigen Sammler moderner Kunst. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der besonderen Geschichte hinter diesem Modell hinterlassen, aber das Jahr und der Stil verankern sie fest in einem Moment, in dem Künstler in ganz Europa sich von der Tradition abwandten.

Schau dir ihr Gesicht noch einmal an—gleichzeitig Maske und Spiegel—und spüre die unruhige Energie einer Ära auf der Suche nach neuen Wegen des Sehens.