В Испанской девушке первым, что привлекает взгляд, является поразительная прямота её взгляда, подчеркнутая смелыми, маскообразными чертами и палитрой, которая, кажется, пульсирует энергией. Лицо парит на фоне тёмных волос, усыпанное яркими оранжево-красными цветами, которые разбивают мрачность и вносят всплеск жизни. Мастерство Явленского широкое и уверенное, он вырезает плоскости щёк и челюсти толстыми, выразительными мазками, в то время как насыщенные красные и зелёные создают напряжение между теплотой и холодом.

Здесь нет попыток смягчить или идеализировать; вместо этого художник приглашает нас задержаться на странной, почти ритуальной интенсивности выражения сидящей, на румянце её щёк, на скульптурных губах. Фон, не будучи полностью абстрактным или описательным, обрамляет её в мир цвета, а не места, делая её присутствие ещё более притягательным. Написанная в 1912 году, эта работа принадлежит миру раннего двадцатого века экспрессионизма, движения, стремившегося запечатлеть внутреннюю жизнь своих субъектов через цвет и форму, а не через сходство. Алексей фон Явленский, русский художник, работавший в Германии, был частью круга, в который входили Кандинский и Мюнтер, художники, верившие, что живопись может быть средством для передачи духовных и эмоциональных истин.

Портреты, подобные этому, не создавались для аристократических покровителей или семейных альбомов; это были эксперименты в восприятии, написанные для самого художника или для новых, авантюрных коллекционеров современного искусства. История оставила мало следов конкретной истории этой сидящей, но год и стиль помещают её в момент, когда художники по всей Европе отрывались от традиций. Посмотрите снова на её лицо — одновременно маска и зеркало — и ощутите беспокойную энергию эпохи, ищущей новые способы видеть.