Lo que atrae la mirada primero en Chica Española es la impactante sinceridad de su mirada, acentuada por rasgos audaces y enmascarados y una paleta que parece pulsar con energía. El rostro flota contra un halo de cabello oscuro, punctuado por vívidas flores rojo-naranja que rompen la sobriedad con una explosión de vida. La pincelada de Jawlensky es amplia y segura, esculpiendo los planos de las mejillas y la mandíbula con trazos gruesos y expresivos, mientras que los rojos y verdes saturados crean una tensión entre calidez y frescura.

No hay intento de suavizar o idealizar; en cambio, el artista nos invita a detenernos en la extraña, casi ritual, intensidad de la expresión de la modelo, el rubor de sus mejillas, los labios esculpidos. El fondo, ni completamente abstracto ni descriptivo, la enmarca en un mundo de color en lugar de un lugar, haciendo que su presencia sea aún más magnética. Pintada en 1912, esta obra pertenece al mundo del Expresionismo de principios del siglo XX, un movimiento que buscaba capturar la vida interior de sus sujetos a través del color y la forma en lugar de la semejanza. Alexej von Jawlensky, un pintor nacido en Rusia que trabajaba en Alemania, formaba parte de un círculo que incluía a Kandinsky y Münter, artistas que creían que la pintura podía ser un vehículo para verdades espirituales y emocionales.

Retratos como este no se hicieron para mecenas aristocráticos o álbumes familiares; eran experimentos en la visión, pintados para el propio artista o para los nuevos coleccionistas aventureros de arte moderno. La historia ha dejado pocos rastros de la historia particular detrás de esta modelo, pero el año y el estilo la sitúan firmemente en un momento en que los artistas de toda Europa se estaban alejando de la tradición. Mira de nuevo su rostro—al mismo tiempo máscara y espejo—y siente la energía inquieta de una era en busca de nuevas formas de ver.