Im Jahr 1887, während seiner Jahre in Paris, malte Vincent van Gogh Stilleben mit Korb von Äpfeln im Rahmen eines fieberhaften Experiments mit Farbe und Pinselstrich, das seinen künstlerischen Weg für immer verändern sollte. Was diese Leinwand bemerkenswert macht, ist, wie sie van Gogh in dem Moment einfängt, als er sich von den dunklen, erdigen Tönen seiner niederländischen Periode abwandte und die hellere Palette der Impressionisten annahm, die er in Montmartre traf. Dieses Gemälde gilt als eines der frühesten Beweise für diese Transformation, mit Äpfeln und einem Weidenkorb, die in kühnen, unerwarteten Farbtönen dargestellt sind.

Das Werk ist auch bemerkenswert für sein ungewisses Medium: Öl ist wahrscheinlich, aber nicht definitiv verzeichnet, was seiner Materialgeschichte eine Schicht von Geheimnis hinzufügt. Statt einer einfachen Anordnung von Früchten fallen van Goghs Äpfel aus ihrem Korb, einige ruhen auf einem rauen Holztisch, andere drohen wegzurollen. Die Szene ist lebendig mit Energie: Dicke, gerichtete Striche beschreiben die Kurven der Äpfel und das Geflecht des Korbes, während der Hintergrund mit Tupfen aus Grün und Ocker pulsiert. Die Äpfel selbst sind nicht idealisiert; ihre Makel und unregelmäßigen Formen sprechen von van Goghs Faszination für das Bescheidene und Unvollkommene.

Das Licht, das von links fällt, wirft tiefe Schatten und verstärkt den Kontrast, wodurch die Früchte eine fast taktile Präsenz erhalten. Im Vergleich zu Paul Cézannes strukturierteren und kontemplativeren Apfelstillleben ist van Goghs Ansatz roh und unmittelbar, wobei das Gefühl über die Ordnung betont wird. Die genaue frühe Provenienz von Stilleben mit Korb von Äpfeln ist unklar, da van Goghs Stillleben aus dieser Zeit oft für sein eigenes Studium gemalt oder unter Freunden ausgetauscht wurden. Viele dieser Werke blieben bis nach van Goghs Tod im Jahr 1890 im Besitz der Familie oder bei verständnisvollen Pariser Händlern.

Heute wird das Gemälde als ein entscheidendes Stück in van Goghs Entwicklung anerkannt, das seine niederländischen Wurzeln mit den strahlenden, expressiven Leinwänden seiner späteren Jahre verbindet. Sein Platz im Werk des Künstlers ist gesichert: ein bescheidenes Thema, das von einer rastlosen, suchenden Hand verwandelt wurde und die Schwelle zur modernen Malerei markiert.