Als Vincent van Gogh 1889 Studie mit Fichte im Herbst malte, lebte er im Asyl von Saint-Rémy-de-Provence, eine Zeit, die sowohl von intensiver Kreativität als auch von persönlichen Kämpfen geprägt war. Dieses Werk gehört zu einer Reihe von Studien aus seiner Zeit dort, als van Gogh, in seinen Bewegungen eingeschränkt, neue Motive in den Gärten und Feldern rund um das Krankenhaus fand. Das genaue Medium dieser Studie bleibt ungewiss, ebenso wie ihr präziser Platz in seinem Schaffen, aber sie steht als Zeugnis für seine unermüdliche Beobachtung der Natur, selbst während des Aufenthalts im Gefängnis.

Das Gemälde wird oft zusammen mit seinen berühmteren Baumstudien diskutiert, wie denen mit Olivenhainen und Zypressen, doch die Fichte ist ein seltenes Motiv in seinem Werk. In dieser herbstlichen Szene fängt van Gogh einen einsamen Fichtenbaum ein, der sich zwischen den warmen, verblassenden Farben des Herbstes erhebt. Die dunklen, gezackten Äste des Baumes schneiden nach oben durch einen Wirbel aus ocker- und kastanienbraunen Blättern, deren Winkeligkeit im Kontrast zu den weicheren, fast zitternden Pinselstrichen des umgebenden Laubs steht. Der Himmel, in schnellen, unruhigen Strichen dargestellt, drückt mit einem Gefühl des saisonalen Wandels, ein Effekt, der durch das niedrige, schräg fallende Licht verstärkt wird.

Im Gegensatz zu den majestätischen Zypressen seiner anderen Werke wirkt die Fichte hier isoliert, vielleicht ein Echo von van Goghs eigenem Gefühl der Einsamkeit. Wo Claude Monet die Formen in einen Farbnebel hätte verwandeln können, bleibt van Goghs Fichte scharf und eindringlich, eine lebendige Präsenz inmitten des Verfalls. Die Reise von Studie mit Fichte im Herbst nach ihrer Entstehung ist nicht gut dokumentiert, und sie hat nicht die Berühmtheit von van Goghs größeren Leinwänden aus Saint-Rémy erreicht. Werke aus dieser Zeit wurden oft an seinen Bruder Theo in Paris geschickt, und viele blieben in Privatbesitz oder gelangten erst nach dem Tod des Künstlers in Sammlungen.

Heute wird die Studie als Teil des intimen Berichts über van Goghs tägliches Engagement mit der Landschaft während seines Asyljahres geschätzt, einer Zeit, in der er einige seiner innovativsten und tiefgründigsten Kunstwerke schuf. Ihr genauer Aufenthaltsort ist weniger bekannt als der seiner Hauptgemälde, aber sie bleibt ein stiller Zeuge einer Saison sowohl der Natur als auch des Lebens des Künstlers im Wandel.