In einer grausamen Wendung des Schicksals überlebt Die Anatomielektion von Dr. Joan Deijman heute nur als Fragment seiner ursprünglichen Pracht, der Rest ging 1723 in einem Feuer verloren. Rembrandt wurde von der Amsterdamer Zunft der Chirurgen beauftragt, ihre jährliche öffentliche Sektion zu verewigen – ein bürgerliches Ereignis ebenso wie eine wissenschaftliche Demonstration.

Das Gemälde sollte neben seinem früheren Werk Die Anatomielektion von Dr. Nicolaes Tulp hängen, doch das Unglück ereignete sich, als ein Brand im Amsterdamer Rathaus einen Großteil der Leinwand zerstörte und nur die zentralen Figuren intakt ließ. Was bleibt, ist ein seltener Einblick sowohl in die Ambitionen als auch in die Verwundbarkeiten der niederländischen Kunst des 17.

Jahrhunderts. Rembrandt fängt den geladenen Moment ein, als Dr. Deijman, unterstützt von Dr. Hartman Hartmansz, mit der Sektion des Verbrechers Joris Fonteijn beginnt, der wegen bewaffneten Raubes hingerichtet wurde.

Der Leichnam liegt verkürzt auf dem Tisch, der Kopf in weißes Leinen gehüllt, während Deijman mit seiner Pinzette die Hirnmembran anhebt – eine Geste sowohl klinischer Präzision als auch öffentlicher Schau. Das starke, gerichtete Licht isoliert die Chirurgen und den Leichnam, wirft den Hintergrund in Schatten und lenkt den Blick des Betrachters auf das Drama von Wissen und Sterblichkeit. Im Gegensatz zu Rembrandts früherer Anatomielektion, in der die Zunftmitglieder in formalen Posen angeordnet sind, ist die Szene hier intimer und ernster, die Gesten weniger theatralisch, die Stimmung meditativer – ein markanter Kontrast zu den lebhaften Gruppierungen von Thomas de Keyser oder Nicolaes Eliasz.

Pickenoy in ihren eigenen Zunftporträts. Das überlebende Fragment befindet sich jetzt im Amsterdamer Museum, ein Zeugnis von Rembrandts spätem Stil, mit seinem lockeren Pinselstrich und psychologischer Tiefe. Das Gemälde wurde 1656 in Auftrag gegeben, einem schwierigen Jahr für Rembrandt, der mit Insolvenz und persönlichen Umwälzungen konfrontiert war. Der Verlust wird von Kunsthistorikern seit langem bedauert, die darin eine Brücke zwischen seinen früheren, überfüllten Kompositionen und den introspektiven Werken seiner letzten Jahre sehen.

Obwohl unvollständig bleibt Die Anatomielektion von Dr. Joan Deijman ein wichtiges Dokument sowohl des wissenschaftlichen Fortschritts als auch der Fragilität künstlerischen Schaffens.