Als Vincent van Gogh im Mai 1889 ins Krankenhaus in Arles eingeliefert wurde, fand er Trost nicht nur in seiner Kunst, sondern auch im Innenhof, den er malte. Der Innenhof des Krankenhauses in Arles ist bemerkenswert als eines der wenigen Werke, die während seines Aufenthalts im Krankenhaus nach seiner psychischen Krise entstanden, einschließlich des berüchtigten Vorfalls, bei dem er sich das Ohr abschnitt. In einem Brief an seinen Bruder Theo, datiert auf Mai 1889, beschrieb Van Gogh den "Blumengarten im Inneren des Krankenhauses" als einen Ort sowohl der Einsperrung als auch des Trostes und erfasste seinen Wunsch, selbst im Leiden Schönheit zu finden.

Das Gemälde steht als Zeugnis für Van Goghs Resilienz und seine Fähigkeit, persönliche Not in lebendige Farben und Formen zu verwandeln. Die Szene entfaltet sich zur Mittagszeit, das Sonnenlicht filtert durch die Bögen und wirft gesprenkelte Schatten über den geschlossenen Garten. Patienten und Krankenschwestern erscheinen als kleine, fast gespenstische Figuren, deren Formen im Vordergrund den wirbelnden Betten von Iris, Mohnblumen und Ringelblumen untergeordnet sind. Die blauen und gelben Arkaden, in dicken, energischen Pinselstrichen dargestellt, scheinen vor Leben zu pulsieren und widerhallen Van Goghs eigene emotionale Intensität.

Im Gegensatz zu früheren, zurückhaltenderen Darstellungen von Krankenhausräumen durch Künstler wie Jean-Louis-André Théodore Géricault ist Van Goghs Ansatz einer der Immersion: Der Betrachter wird in das Farbenchaos des Gartens hineingezogen und eingeladen, sowohl die Isolation als auch die Hoffnung zu erfahren, die der Künstler an diesem Ort fühlte. Das Gemälde wurde nie formal in Auftrag gegeben; stattdessen wurde es für Van Goghs eigenen Sinn für Zweck während seines Krankenhausaufenthalts geschaffen. Nach seinem Tod blieb das Werk bei seiner Familie, bevor es in öffentliche Sammlungen überging. Heute befindet sich Der Innenhof des Krankenhauses in Arles im Kröller-Müller Museum in Otterlo, Niederlande, wo es als Schlüsselwerk aus Van Goghs Arles-Zeit anerkannt wird – eine Zeit, die sowohl von kreativer Brillanz als auch von persönlichem Aufruhr geprägt war.

Die lebendige Farbpalette und die emotionale Ladung des Gemäldes haben es zu einem Bezugspunkt für das Verständnis von Van Goghs spätem Stil und seiner anhaltenden Suche nach Schönheit inmitten von Widrigkeiten gemacht.