In den 1640er Jahren wurde die Stadt Sevilla von einer Welle privater Andacht erfasst, wobei wohlhabende Mäzene intensiv persönliche religiöse Bilder für ihre Kapellen und Häuser in Auftrag gaben. Der gekreuzigte Christus mit einem Spender von Francisco de Zurbarán sticht unter diesen hervor: Es ist eines der seltenen erhaltenen Beispiele, bei denen der Spender—wahrscheinlich der Mann, der das Gemälde bezahlt hat—demütig zu Füßen des Kreuzes kniet, seine Identität bleibt ein Rätsel. Eine solche Einbeziehung war sowohl ein Akt der Frömmigkeit als auch ein Zeichen sozialen Status, das es den Lebenden ermöglichte, den bildlichen Raum mit dem Göttlichen zu teilen.

Die Komposition des Gemäldes, mit dem Spender in betender Einsamkeit, lädt die Betrachter ein, sich an seiner Stelle vorzustellen. Zurbarán fängt den Moment des Todes Christi ein, der Körper schwebt vor einem strengen, dunklen Hintergrund. Die Wunden werden mit unerschütterlichem Realismus dargestellt, während das Weiß von Christi Lendenschurz leuchtet und den Blick auf das Leiden und die Reinheit der Figur lenkt. Der Spender, in schlichter schwarzer Kleidung, kniet im Profil, die Hände gefaltet, von Christus durch einen Abgrund aus Schatten getrennt—was den Abgrund zwischen dem Sterblichen und dem Göttlichen betont.

Die Einfachheit und Stille erinnern an Zurbaráns andere Kreuzigungen, aber die Anwesenheit des Spenders fügt eine Intimitätsstufe hinzu, die beispielsweise in Velázquez’ öffentlicher und theatralischer Christus am Kreuz in Madrid fehlt. Die genauen Ursprünge von Der gekreuzigte Christus mit einem Spender sind ungewiss, da keine Aufzeichnungen über seinen ursprünglichen Auftrag überliefert sind. Dennoch ist das Gemälde typisch für die privaten Andachtswerke, die Zurbarán in Sevilla und darüber hinaus berühmt machten, bewundert für ihre Direktheit und Schwere. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Leinwand verschiedene Hände gewechselt, wurde manchmal falsch zugeordnet oder von größeren Altären überschattet, aber immer für ihre stille Intensität geschätzt.

Heute steht es als Zeugnis sowohl für das Können des Künstlers als auch für den tiefen persönlichen Glauben seines ursprünglichen Besitzers und nimmt einen respektierten Platz in der Studie der spanischen Barock-Malerei ein.