Dans les années 1640, la ville de Séville a été emportée par une vague de dévotion privée, avec des mécènes riches commandant des images religieuses intensément personnelles pour leurs chapelles et leurs maisons. Le Christ crucifié avec un donateur de Francisco de Zurbarán se distingue parmi ces œuvres : c'est l'un des rares exemples survivants où le donateur—probablement l'homme qui a payé pour la peinture—s'agenouille humblement au pied de la croix, son identité restant un mystère. Une telle inclusion était à la fois un acte de piété et un signe de statut social, permettant aux vivants de partager l'espace pictural avec le divin.

La composition de la peinture, avec le donateur en prière solitaire, invite les spectateurs à s'imaginer à sa place. Zurbarán capture le moment de la mort du Christ, le corps suspendu contre un fond sombre et austère. Les blessures sont rendues avec un réalisme implacable, tandis que le blanc du pagne du Christ brille, attirant le regard vers la souffrance et la pureté de la figure. Le donateur, vêtu de noir sobre, s'agenouille de profil, les mains jointes, séparé du Christ par un abîme d'ombre—soulignant le fossé entre le mortel et le divin.

La simplicité et le silence rappellent d'autres crucifixions de Zurbarán, mais la présence du donateur ajoute une couche d'intimité absente, par exemple, dans le Christ crucifié plus public et théâtral de Velázquez à Madrid. Les origines précises de Le Christ crucifié avec un donateur demeurent incertaines, car les archives de sa commande initiale n'ont pas survécu. Néanmoins, la peinture est typique des œuvres de dévotion privée qui ont rendu Zurbarán célèbre à Séville et au-delà, admirées pour leur sincérité et leur gravité. Au fil des siècles, la toile a passé entre diverses mains, parfois mal attribuée ou éclipsée par de grands retables, mais toujours appréciée pour son intensité silencieuse.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage à la fois du talent de l'artiste et de la profonde foi personnelle de son propriétaire d'origine, occupant une place respectée dans l'étude de la peinture espagnole baroque.