Als Paul Cézanne 1881 Das Eremitage in Pontoise malte, revolutionierte er leise das Landschaftsgenre. Dieses Werk gehört zu einer entscheidenden Periode, in der Cézanne zusammen mit Camille Pissarro in der kleinen Stadt Pontoise arbeitete, eine Zusammenarbeit, die beide Künstler tief beeinflussen und die Grundlagen der modernen Kunst legen würde. Das Gemälde ist oft für seinen ungewöhnlichen Blickwinkel und die Art und Weise, wie es den Raum zu flachen scheint, bekannt, eine Technik, die später die Kubisten inspirieren würde.

Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen war Cézanne nicht an den flüchtigen Lichtwirkungen interessiert, sondern an der zugrunde liegenden Struktur dessen, was er sah. Die Szene zeigt ein bescheidenes Eremitage am Stadtrand von Pontoise, dessen blasse Wände zwischen Bäumen und sanften Hängen eingebettet sind. Anstatt die Umgebung zu dramatisieren, lädt Cézanne den Betrachter ein, sich mit den Beziehungen zwischen Formen und Farben zu beschäftigen: dem Ocker des Gebäudes, dem Grün des Laubs, dem Blau des Himmels. Der Pinselstrich ist absichtlich, fast blockartig, was der Landschaft ein Gefühl von Solidität und Beständigkeit verleiht.

Wo Monet die Formen in schimmerndem Licht aufgelöst hätte, baut Cézanne sie auf und schafft eine Welt, die sowohl beobachtet als auch konstruiert erscheint. Das Eremitage selbst, bescheiden und schmucklos, wird zu einem stillen Anker in einer Welt sich verändernder Ebenen. Die genaue frühe Geschichte von Das Eremitage in Pontoise ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Landschaften, die Cézanne während seiner Jahre in der Region schuf. Diese Werke wurden selten auf Bestellung gemalt; stattdessen spiegeln sie die persönliche Suche des Künstlers wider, "aus dem Impressionismus etwas Solides und Dauerhaftes zu machen, wie die Kunst der Museen", wie Cézanne selbst schrieb.

Im Laufe der Zeit wurden Gemälde aus dieser Periode durch private Sammlungen und schließlich Museen verstreut. Heute wird Das Eremitage in Pontoise als ein zentrales Werk aus den Pontoise-Jahren des Künstlers anerkannt, das seinen Übergang vom impressionistischen Experimentator zum Architekten der modernen Malerei markiert.