Eine Winternacht ist in zwei Hälften geteilt: Die obere Hälfte des Plakats leuchtet mit dem stillen Versprechen von Weihnachten, eine Kirche eingebettet unter einem von Sternen durchzogenen Himmel, während die untere Hälfte von der gezackten Bedrohung des Krieges dominiert wird. Stacheldraht zieht sich über den Vordergrund, seine scharfen Linien und die starren Zaunpfähle bilden eine Barrikade zwischen dem Betrachter und dem fernen Heiligtum. Der Titel, Die Weihnachtsreise des Kaisers, bricht in fetten, drängenden Buchstaben durch die Mitte, als wolle er insistieren, dass die Geschichte—was auch immer sie sein mag—dieses Niemandsland überqueren muss.

Die Farbpalette ist begrenzt, aber absichtlich: der blasse Schnee, die schwarzen Silhouetten der Bäume und der rote und schwarze Text verschwören sich, um eine Stimmung von Spannung zu schaffen, die von Hoffnung durchzogen ist. Dieses Plakat von Hans Rudi Erdt, das 1917 entstand, gehört zu einer Welt, in der die Grenzen zwischen Kunst, Propaganda und kommerzieller Werbung unter dem Druck des totalen Krieges verschwommen waren. Solche lithografischen Plakate wurden in Auftrag gegeben, um Filme zu bewerben, die Moral zu stärken und die öffentliche Stimmung zu formen—hier wird ein Film von „Neuster Film“ zur Zeit des Ersten Weltkriegs beworben. Das Rehse-Archiv für Zeitgeschichte und Publizistik, in dem dieser Druck jetzt aufbewahrt wird, bewahrt diese Fragmente visueller Kultur, die einst die Straßen der Städte und die Bahnhöfe überfüllten.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren des Films selbst hinterlassen, aber das Plakat bleibt—ein stiller Zeuge der Hoffnungen und Ängste seiner Zeit, der uns einlädt, die Reise von der Dunkelheit zum Licht vorzustellen.