Als Der aufsteigende Sturm, Hot Wells von St Vincent’s Rock, Bristol 1792 ausgestellt wurde, war der Künstler erst siebzehn Jahre alt - ein Wunderkind, das bereits die Aufmerksamkeit der Londoner Kunstwelt auf sich zog. Das Motiv des Gemäldes, ein gewalttätiger Sturm, der über die Avon-Schlucht fegt, wurde nicht zufällig gewählt: Das Hotwells-Bad war ein angesagtes Ziel, und die dramatischen Klippen der Gegend waren zu einem Prüfstand für junge Künstler geworden, die begierig darauf waren, die Wildheit der englischen Landschaft einzufangen. Die frühen Betrachter waren von der Energie und dem Drama der Szene beeindruckt, insbesondere angesichts des Alters des Künstlers.

Dieses Gemälde markiert einen Moment, in dem Joseph Mallord William Turner begann, seine lebenslange Faszination für die Kraft der Natur zu entwickeln. Das Bild erfasst den Moment, in dem ein plötzlicher Sturm den Fluss peitscht, das Wasser aufwühlt und die Bäume an den steilen Hängen von St Vincent’s Rock verbiegt. Im Vordergrund klammern sich Figuren an ein kleines Boot, deren Formen von den hoch aufragenden Klippen und dem drohenden, regenschwangeren Himmel überwältigt werden. Das Licht, das durch die Wolken bricht, fängt den weißen Sprühnebel ein und erhellt die Spa-Gebäude am gegenüberliegenden Ufer - ein Kontrast zwischen menschlichem Schutz und dem Chaos der Elemente.

Turners Komposition zieht das Auge diagonal von dem dunklen, aufgewühlten Wasser zu den gezackten Felsen, was das Gefühl von Gefahr und Bewegung widerspiegelt. Im Gegensatz zu den ruhigen, geordneten Landschaften von Richard Wilson ist Turners frühe Vision unruhig und deutet bereits auf das Drama hin, das seine spätere Arbeit prägen würde. Das genaue Medium, das Turner für dieses Gemälde verwendet hat, ist ungewiss - möglicherweise Aquarell, möglicherweise Öl, da er in dieser Phase mit beiden experimentierte. Die frühe Provenienz des Werks ist nicht umfassend dokumentiert, aber es ist typisch für Turners Bristoler Zeit, als er durch das West Country zog und dramatische Ansichten skizzierte, um sie an lokale Gönner und Besucher zu verkaufen.

Viele solcher Werke wurden verstreut oder gingen verloren, aber dieses Gemälde überlebt als ein Zeugnis von Turners frühreifem Talent und den Anfängen seines lebenslangen Engagements für die Landschaft. Heute steht es als ein frühes Meilenstein in der Karriere des Künstlers und deutet auf die Kühnheit hin, die ihn zu einem der einflussreichsten Maler des neunzehnten Jahrhunderts machen würde.