Der Kopf einer Frau, aufrecht mit einer fast königlichen Gelassenheit, taucht aus den Windungen einer riesigen Schlange auf, ihr Ausdruck steht in starkem Kontrast zu dem Chaos, das sie entfesselt. Der Körper der Schlange windet sich mit theatralischer Übertreibung und fängt einen Mann ein, dessen Gliedmaßen in komischer Not herumfuchteln, während eine andere Figur erschrocken zurückweicht. Die kräftigen schwarzen Linien und der strahlend weiße Hintergrund werfen die Szene lapidar in den Schoß des Betrachters und verlangen Aufmerksamkeit—dies ist kein stilles Bild.

Stattdessen knistert es vor Energie der populären Drucke, wo Humor, Warnung und sozialer Kommentar zu einem einzigen, unvergesslichen Spektakel verschmelzen. Hervorgehend aus der pulsierenden Welt Mexikos Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, gehört Die Schlangenfrau zur Tradition der satirischen Plakate, die die Straßen und Märkte überschwemmten.

Geschaffen von José Guadalupe Posada, dessen Drucke zu Ikonen der Epoche wurden, waren solche Werke billig, direkt und oft beißend kritisch, verspotteten soziale Typen, politische Skandale oder alltägliche Missgeschicke. Das Datum dieses Drucks, irgendwo zwischen 1880 und 1910, platziert ihn in einem Moment, in dem Mexiko von Veränderungen wimmelte—Urbanisierung, Revolution und der Aufstieg der Massenmedien. Die Geschichte hat nur wenige Spuren individueller Drucke wie diesen hinterlassen, aber der Geist ihrer Welt—respektlos, scharfsinnig und immer bereit zur Satire—lebt in jeder Windung von Posadas Schlange.

Schau noch einmal hin und stelle dir das Lachen oder das Schaudern vor, das dieses Bild bei seinen ersten Betrachtern ausgelöst haben könnte.