Eine nackte junge Frau steht aufrecht in einer felsigen Nische, einen Arm hinter ihrem Kopf erhoben und den anderen, der einen großen Tontopf stützt, aus dem ein Wasserstrahl in das Becken zu ihren Füßen fließt. Sie wird von dunklem grünem Efeu und gelben Schwertlilien umrahmt, ihr Körper wird sanft gegen den schattigen Stein beleuchtet, ihr Blick trifft direkt den Betrachter. Die Quelle wurde von Jean-Auguste-Dominique Ingres um 1820 in Florenz begonnen und 1856 in Paris vollendet, mit Hilfe seiner Schüler Paul Balze und Alexandre Desgoffe, die zum Hintergrund und zur Wasserkrug beitrugen.

Die Figur stellt eine Quelle oder Flussquelle dar, ein Thema in der klassischen Literatur, wo solche Quellen den Musen heilig sind und poetische Inspiration symbolisieren; das fließende Wasser markiert eine symbolische Grenze zwischen ihr und dem Betrachter. Das Gemälde wurde erstmals 1856 ausgestellt und bald von Duchâtel erworben, bevor es später in die französische Nationalkollektion aufgenommen und 1986 ins Musée d'Orsay übertragen wurde. Kunsthistoriker haben in Die Quelle eine Einheit von Frau und Natur gesehen, wobei die blühenden Pflanzen und das Wasser als Attribute dienen, die die allegorische Bedeutung verstärken.

Ingres war sechsundsiebzig Jahre alt, als er Die Quelle vollendete, zu diesem Zeitpunkt bereits eine gefeierte Figur des französischen Neoklassizismus und Präsident der École des Beaux-Arts.