Nur eine Handvoll Gemälde von Titian zeigt die Jungfrau Maria in dem intimen Akt des Stillens des Christkindes, und Die Jungfrau, die das Christkind stillt steht als eines der zärtlichsten unter ihnen. Dieses Thema, im Italienischen als Madonna del Latte bekannt, war in der späten Renaissance-Venedig besonders geschätzt, wo die private Andacht oft auf die Menschlichkeit Christi und die mütterliche Liebe Marias ausgerichtet war. Die Ursprünge des Gemäldes bleiben etwas mysteriös: Es gibt keine überlieferten Dokumente, die seinen Auftrag belegen, und seine frühe Geschichte ist verloren, aber seine Komposition spiegelt andere späte Werke von Titian wider, was darauf hindeutet, dass es für einen anspruchsvollen Patron geschaffen wurde, der sowohl Innovation als auch Trost suchte. Im Herzen der Szene blickt Maria nach unten, ihr Gesicht ist ruhig, aber aufmerksam, während das Kind Jesus sich eifrig an ihre Brust wendet.

Der späte Stil des Malers ist unmissverständlich in der lockeren, fast skizzenhaften Handhabung der Farbe, die die Konturen von Fleisch und Stoff abmildert und das Auge des Betrachters auf die sanfte Verbindung zwischen Mutter und Kind lenkt. Die kleine Hand des Christkindes greift nach Marias Gewand, eine Geste sowohl des Bedarfs als auch des Vertrauens, während die gedämpfte Farbpalette und das goldene Licht ein Gefühl von Wärme und Intimität hervorrufen. Im Gegensatz zu den formalen, hieratischen Madonnen früherer Jahrhunderte wählt Titian hier die Intimität über die Grandeur, ähnlich wie Leonardo da Vinci es in seinen eigenen Madonna-und-Kind-Kompositionen tat, jedoch mit einer venezianischen Farb- und Texturrichheit. Über die Reise des Gemäldes durch die Jahrhunderte ist wenig bekannt.

Sein Stil und Thema verorten es fest im späten Zeitraum von Titians Karriere, als der Künstler, der sich in seinen Achtzigern befand, für die Freiheit seines Pinselstrichs und die emotionale Tiefe seiner religiösen Szenen gefeiert wurde. Das Fehlen früher Aufzeichnungen hat zu akademischen Debatten über seine Zuschreibung geführt, aber technische Analysen und Vergleiche mit anderen authentifizierten späten Werken haben Titians Hand bestätigt. Heute wird Die Jungfrau, die das Christkind stillt als ein Zeugnis für die anhaltende Anziehungskraft des Madonna del Latte-Typs und für Titians Fähigkeit anerkannt, selbst in seinen letzten Jahren heilige Themen für eine sich verändernde Welt neu zu erfinden.