Лишь несколько картин Тициана изображают Деву Марию в интимном акте кормления младенца Христа, и Дева, кормящая младенца Христа является одной из самых нежных среди них. Эта тема, известная на итальянском как Madonna del Latte, особенно ценилась в поздней Венеции эпохи Ренессанса, где частная преданность часто сосредотачивалась на человечности Христа и материнской любви Марии. Происхождение картины остается несколько загадочным: не сохранилось документов, подтверждающих ее заказ, а ее ранняя история утеряна, но композиция перекликается с другими поздними работами Тициана, что предполагает, что она была создана для взыскательного покровителя, ищущего как инновации, так и утешения. В центре сцены Мария смотрит вниз, ее лицо спокойно, но внимательное, в то время как младенец Иисус с нетерпением тянется к ее груди.

Поздний стиль художника неоспорим в свободной, почти эскизной манере нанесения краски, которая смягчает контуры плоти и ткани, привлекая взгляд зрителя к нежной связи между матерью и ребенком. Маленькая рука младенца Христа тянется к одежде Марии, что является жестом как нужды, так и доверия, в то время как приглушенная палитра и золотистый свет создают ощущение тепла и уединения. В отличие от формальных, иератических Мадонн предыдущих веков, Тициан здесь выбирает интимность вместо величия, как это делал Леонардо да Винчи в своих собственных композициях с Мадонной и ребенком, но с венецианской насыщенностью цвета и текстуры. Мало что известно о пути картины через века.

Ее стиль и тема прочно помещают ее в поздний период карьеры Тициана, когда художник, находясь в возрасте восьмидесяти лет, был признан за свободу своей живописи и эмоциональную глубину своих религиозных сцен. Отсутствие ранних записей привело к научным спорам о ее атрибуции, но технический анализ и сравнения с другими аутентифицированными поздними работами подтвердили руку Тициана. Сегодня Дева, кормящая младенца Христа признается свидетельством неугасимой привлекательности типа Madonna del Latte и способности Тициана, даже в последние годы своей жизни, переосмыслять священные темы для меняющегося мира.