Eine Katastrophe entfaltet sich in markantem Schwarz und Weiß in der oberen linken Ecke dieses Plakats, wo ein Zug—seine Wagen verdreht und umherfallend—von den Schienen abkommt und ins Chaos darunter stürzt. Der Künstler, José Guadalupe Posada, fängt die Aufmerksamkeit des Betrachters mit einem einzigen, dringlichen Bild ein: menschliche Figuren, die aus zersplitterten Waggons geschleudert werden, ihre Gliedmaßen zwischen den Trümmern verstreut. Die Linien sind scharf, fast hektisch, und hallen die Gewalt des Entgleisens wider.

Darüber schlängelt sich der Zug durch die Landschaft, seine Reise abrupt beendet, während die gruppierten Gebäude in der Ferne auf die Welt hinweisen, die bald in eine Tragödie erwachen wird. Die Komposition führt das Auge von der ruhigen Landschaft zum Herzen der Katastrophe und zwingt uns, uns der Plötzlichkeit zu stellen, mit der eine Katastrophe das gewöhnliche Leben zerschmettern kann. Dieser Druck gehört zu einer Welt, in der Nachrichten auf Papier reisten und Katastrophen sowohl in Bildern als auch in Liedern verewigt wurden. 1920 veröffentlicht, ist es ein klassisches Beispiel für das mexikanische corrido—eine beliebte Form, die sensationelle Holzschnitt-Illustrationen mit Balladentexten kombinierte, die reale Ereignisse erzählten.

Solche Blätter wurden billig auf den Straßen verkauft, ihre Geschichten von Unglück, Heldentum und Verlust wurden von einem Publikum verschlungen, das hungrig nach Nachrichten und Erzählungen war. Posadas Werk wurde ikonisch für seine Fähigkeit, nationale Ängste und alltägliche Tragödien in unvergessliche Bilder zu destillieren und dabei das kollektive Gedächtnis zu formen. Heute ist wenig über die Reise dieses speziellen Drucks dokumentiert, aber seine Präsenz in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art lädt uns ein, über seine Details nachzudenken und uns die Stimmen vorzustellen, die einst seine Geschichte laut sangen.