Das Auge wird zuerst von der dicken, fast skulpturalen Pinselarbeit angezogen, die drei Frauen unter einem Blätterdach versammelt, deren Formen aus einem Wirbel von Farbe und Licht hervortreten. Gesichter und Stoffe lösen sich in Strichen aus Ocker, Creme und moosgrün auf, doch die Intimität ihres Zusammenseins ist unübersehbar – Schultern, die sich fast berühren, Köpfe, die geneigt sind, als würden sie ein Geheimnis teilen. Die zentrale Figur, gekleidet in hellen Tönen, fungiert als Anker, ihre Leichtigkeit zieht den Blick an, bevor er zu den schattigeren Gefährtinnen abdriftet.

Der Hintergrund ist kein bloßes Setting; er drängt sich nah, verwischt die Grenze zwischen Figur und Natur, als ob die Frauen selbst aus der Erde blühen würden. Dies ist keine Szene narrativer Handlung, sondern von Atmosphäre – ein flüchtiger Moment, der in der Farbe festgehalten ist. Gemalt in den 1870er Jahren, gehört Drei Frauen unter den Bäumen zu einer Welt am Rande des Impressionismus, als Künstler wie Adolphe Joseph Thomas Monticelli die Grenzen dessen, was Farbe bewirken kann, verschoben. In Paris, wo dieses Werk jetzt in der Sammlung der Paris Musées zu finden ist, wurden solche Gemälde oft für private Sammler geschaffen, die nach Szenen der Muße und Schönheit verlangten, doch Monticellis Ansatz ist mutiger als dekorativ.

Seine schnelle, pastose Technik und seine üppige Farbpalette heben ihn von seinen Zeitgenossen ab und ahnen die Experimente jüngerer Maler voraus, die bald die französische Kunst transformieren würden. Über die spezifische Geschichte dieses Gemäldes ist wenig bekannt, aber seine mutige Oberfläche lädt die Betrachter ein, zu verweilen und in dem Flimmern von Farbe und Licht nach Formen und Geschichten zu suchen.