L'occhio è inizialmente catturato dalla densa e quasi scultorea pennellata che riunisce tre donne sotto un baldacchino di fogliame, le cui forme emergono da un vortice di colore e luce. Volti e tessuti si dissolvono in colpi di ocra, crema e verde muschio, eppure l'intimità del loro incontro è inconfondibile: spalle quasi a contatto, teste inclinate come se stessero condividendo un segreto. La figura centrale, vestita con toni chiari, funge da ancora, la sua leggerezza attira lo sguardo prima che esso si sposti verso le compagne più in ombra.

Lo sfondo non è solo un'ambientazione; si avvicina, sfocando il confine tra figura e natura, come se le donne stesse stessero sbocciando dalla terra. Questa non è una scena di azione narrativa, ma di atmosfera: un momento fugace sospeso nella pittura. Dipinta negli anni '70 dell'Ottocento, Tre donne sotto gli alberi appartiene a un mondo sull'orlo dell'Impressionismo, quando artisti come Adolphe Joseph Thomas Monticelli stavano spingendo i confini di ciò che la pittura poteva fare. A Parigi, dove quest'opera risiede ora nella collezione dei Musées di Parigi, tali dipinti venivano spesso realizzati per collezionisti privati desiderosi di scene di svago e bellezza, ma l'approccio di Monticelli è più audace che decorativo.

La sua tecnica rapida e impastata e la sua palette lussureggiante lo distinguono dai suoi contemporanei, anticipando gli esperimenti di giovani pittori che avrebbero presto trasformato l'arte francese. Poco è registrato sulla storia specifica di questo dipinto, ma la sua superficie audace invita gli spettatori a soffermarsi, cercando forme e storie nel tremolio di colore e luce.