Als Zwei sind Gesellschaft, drei sind eine Menge erstmals in einer populären Zeitschrift zu Beginn des 20. Jahrhunderts erschien, wurde es schnell zu einem der meistdiskutierten Bilder von Charles Dana Gibson. Der Satz selbst, der bereits im Umlauf war, erhielt durch Gibsons witzige visuelle Interpretation neues Leben und trat bald in den amerikanischen Wortschatz als Kurzform für romantische Unbeholfenheit ein.

Gibsons Illustrationen waren so einflussreich, dass, wie ein Kritiker 1901 schrieb, "die Welt sich durch Gibsons Augen betrachtet". Das genaue Datum und das Medium dieser speziellen Zeichnung sind ungewiss, aber ihr Einfluss auf die Kultur des Werbens und der sozialen Satire ist unbestreitbar. Die Szene fängt einen Moment zarter Spannung ein: Zwei elegant gekleidete junge Frauen und ein Gentleman sitzen zusammen, aber die Komposition macht deutlich, dass eine Frau eine Außenseiterin ist. Die zentrale Frau lehnt sich zum Mann, ihre Haltung offen und einladend, während die dritte Figur leicht abseits sitzt, ihren Blick abgewandt und die Hände im Schoß gefaltet.

Die sorgfältige Anordnung der Stühle, die subtile Neigung eines Hutes und die ausdrucksstarke Linienführung signalisieren die wechselnden Allianzen von Flirt und Ausschluss. Im Gegensatz zu dem üppigen, malerischen Ansatz von John Singer Sargent in seinen Gesellschaftsporträts verwendet Gibson spärliche Feder- und Tintenlinien, um eine soziale Wahrheit mit chirurgischer Präzision zu kristallisieren. Wie bei vielen von Gibsons Werken wurde Zwei sind Gesellschaft, drei sind eine Menge wahrscheinlich zur Veröffentlichung und nicht zur Ausstellung geschaffen und erreichte ein breites Publikum durch Zeitschriften wie Life und Collier’s Weekly. Der Verbleib der Originalzeichnung ist unbekannt, ein häufiges Schicksal für kommerzielle Kunst dieser Zeit, aber Reproduktionen sind sowohl im Druck als auch online zirkuliert, was ihre fortwährende Sichtbarkeit sichert.

Dieses Stück steht fest innerhalb der gefeierten "Gibson Girl"-Ära des Künstlers, als seine Illustrationen die Ideale von Schönheit und Manieren für eine Generation prägten. Heute steht es als witziges Dokument der edwardianischen sozialen Codes und der subtilen Dramen, die in Salons und Wohnzimmern gespielt werden.