Als Joseph Mallord William Turner 1840 Venedig besuchte, war er bereits für seinen gewagten Umgang mit Licht und Atmosphäre gefeiert, doch seine venezianischen Werke würden seine Kunst zu neuen Höhen führen. Venedig von der Giudecca gehört zu einer bemerkenswerten Serie, die während dieser letzten Italienreise gemalt wurde, Werke, die die Kritiker spalteten: Einige beschuldigten Turner, Details zugunsten von "bloßen Flecken" aufgegeben zu haben, während andere einen Visionär witterten, der die Seele der Stadt einfing. Ruskin, Turners großer Verfechter, schrieb später, dass Turner "die Stadt nie mit so viel Leidenschaft malte", eine Beobachtung, die bis heute zutrifft.

Das genaue Medium des Gemäldes bleibt ungewiss, da Turner dafür bekannt war, Aquarell und Öl auf experimentelle Weise zu mischen. Hier wählt Turner den Blickwinkel von der Giudecca und schaut über das Wasser auf die schimmernde Skyline Venedigs. Die Stadt schwebt in einem Dunst aus Gold und Blau, ihre Kuppeln und Campanile verschmelzen mit der leuchtenden Luft. Gondeln treiben im Vordergrund, ihre Formen sind kaum mehr als Andeutungen, während das Sonnenlicht die Lagune in Farbstreifen zerbricht.

Im Gegensatz zu Canalettos klaren, architektonischen Ansichten löst Turner die Grenzen zwischen Wasser, Himmel und Stein auf und lädt den Betrachter ein, die Stadt als lebendige Präsenz zu empfinden, anstatt als Katalog von Denkmälern. Der Effekt ist sowohl intim als auch grandios, ein Eindruck von Venedig als Erinnerung und Traum. Die genaue Provenienz von Venedig von der Giudecca ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die späten venezianischen Szenen, die Turner in den 1840er Jahren in London ausstellte, sowohl mit Lob als auch mit Verwirrung. Viele dieser Werke blieben nach dem Tod des Künstlers in seinem Atelier und gelangten später durch das Turner-Vermächtnis in öffentliche Sammlungen.

Heute gehören die Gemälde dieser Serie zu den begehrtesten in großen Museen, gefeiert für ihre radikale Vision und technische Kühnheit. Venedig von der Giudecca steht als Zeugnis für Turners lebenslange Faszination für Licht und Wasser und seine rastlose Suche nach neuen Wegen des Sehens.