Quando Joseph Mallord William Turner visitou Veneza em 1840, já era celebrado por sua ousada abordagem à luz e à atmosfera, mas suas obras venezianas levariam sua arte a novas alturas. Veneza da Giudecca pertence a uma notável série pintada durante esta última viagem à Itália, obras que deixaram os críticos divididos: alguns acusaram Turner de abandonar o detalhe por "meras manchas", enquanto outros perceberam um visionário capturando a alma da cidade. Ruskin, o grande defensor de Turner, escreveu mais tarde que Turner "nunca pintou a cidade com tanta paixão", uma observação que ainda é verdadeira.

O meio preciso da pintura permanece incerto, pois Turner era conhecido por misturar aquarela e óleo de maneiras experimentais. Aqui, Turner escolhe o ponto de vista da Giudecca, olhando através da água em direção ao horizonte cintilante de Veneza. A cidade flutua em uma névoa de ouro e azul, suas cúpulas e campanários derretendo-se no ar luminoso. Gôndolas flutuam em primeiro plano, suas formas mal são mais do que sugestões, enquanto o reflexo do sol fratura a lagoa em fitas de cor.

Ao contrário das nítidas vistas arquitetônicas de Canaletto, Turner dissolve as fronteiras entre água, céu e pedra, convidando o espectador a sentir a cidade como uma presença viva, em vez de um catálogo de monumentos. O efeito é tanto íntimo quanto grandioso, uma impressão de Veneza como memória e sonho. A procedência exata de Veneza da Giudecca não está totalmente documentada, mas é típica das cenas venezianas tardias que Turner exibiu em Londres na década de 1840, tanto com aclamação quanto com perplexidade. Muitas dessas obras permaneceram no estúdio do artista após sua morte, entrando mais tarde em coleções públicas através da Herança Turner.

Hoje, as pinturas dessa série estão entre as mais valorizadas em grandes museus, celebradas por sua visão radical e ousadia técnica. Veneza da Giudecca se ergue como um testemunho da fascinação de Turner pela luz e pela água ao longo de sua vida, e sua incessante busca por novas formas de ver.