Als Venedig: Die Rialtobrücke von Norden 1726 gemalt wurde, hatte Canaletto gerade erst begonnen, sich unter britischen Sammlern einen Namen zu machen, die nach Szenen aus Venedig gierten. Dieses Werk ist eines von mehreren Versionen, die er von der Rialtobrücke produzierte, jede subtil unterschiedlich, und es spielte eine Schlüsselrolle beim Start des sogenannten "Ansichtsmalerei"-Wahns, der im achtzehnten Jahrhundert durch Europa fegte. Die Beliebtheit des Gemäldes war so groß, dass innerhalb eines Jahrzehnts Canalettos venezianische Ansichten stark nachgefragt wurden, insbesondere unter englischen Aristokraten auf der Grand Tour.

Ihr Reiz lag nicht nur in der topografischen Genauigkeit, sondern auch in der Art und Weise, wie es ein vertrautes Wahrzeichen in eine Bühne verwandelte, die vor Leben wimmelte. Die Rialtobrücke, die sich über den Canal Grande spannt, wird in einem Moment lebhaften Handels eingefangen: Gondeln gleiten darunter hindurch, Händler drängen sich an den Ufern, und das Sonnenlicht blitzt von dem weißen Stein. Canaletto wählt einen Aussichtspunkt von Norden, der die monumentale Präsenz der Brücke betont und das Auge in das geschäftige Herz der Stadt lenkt. Jedes Detail ist präzise: die gestreiften Anlegemasten, das Flattern der Wäsche, das Spiel des Lichts auf dem Wasser; dennoch wirkt die Szene lebhaft, als ob die Stadt selbst in Bewegung wäre.

Im Gegensatz zu Guardi, der später dasselbe Thema mit einem lockereren, atmosphärischeren Ansatz malen würde, ist Canalettos Vision klar und ordentlich und feiert Venedig sowohl als Spektakel als auch als Bühne. Der genaue Auftraggeber dieses Gemäldes ist nicht verzeichnet, aber es wurde wahrscheinlich von einem ausländischen Besucher in Auftrag gegeben, der eine Erinnerung an die Pracht Venedigs suchte. Werke wie dieses würden weit weg von der Lagune reisen, englische Landhäuser schmücken und Generationen von Künstlern und Reisenden inspirieren. Im Laufe der Zeit wurde Venedig: Die Rialtobrücke von Norden verschiedenen Sammlungen zugeschrieben, das Medium wurde diskutiert: Öl auf Leinwand ist wahrscheinlich, aber nicht sicher.

Heute steht es als Zeugnis von Canalettos früher Karriere, als er den Standard für die venezianische Veduta setzte und half, das Bild Venedigs für die moderne Welt zu formen.