Lorsque Venise : Le Pont de Rialto depuis le Nord a été peint en 1726, Canaletto venait à peine de commencer à se faire un nom parmi les collectionneurs britanniques avides de scènes de Venise. Cette œuvre est l'une des plusieurs versions qu'il a produites du Pont de Rialto, chacune subtilement différente, et elle a joué un rôle clé dans le lancement de la soi-disant "mode de la peinture de vues" qui a balayé l'Europe au XVIIIe siècle. La popularité de la peinture était telle qu'en une décennie, les vues vénitiennes de Canaletto étaient très recherchées, en particulier parmi les aristocrates anglais en Grand Tour.

Son attrait résidait non seulement dans sa précision topographique, mais aussi dans la manière dont elle transformait un repère familier en une scène grouillante de vie. Le Pont de Rialto, s'arc-boutant au-dessus du Grand Canal, est saisi à un moment de commerce animé : des gondoles glissent en dessous, des marchands encombrent les rives et la lumière du soleil scintille sur la pierre blanche. Canaletto choisit un point de vue du nord, soulignant la présence monumentale du pont tout en attirant le regard vers le cœur animé de la ville. Chaque détail est précis : les poteaux d'amarrage rayés, le vol de linge, le jeu de lumière sur l'eau ; pourtant, la scène semble animée, comme si la ville elle-même était en mouvement.

Contrairement à Guardi, qui peindrait plus tard le même sujet avec une touche plus lâche et atmosphérique, la vision de Canaletto est nette et ordonnée, célébrant Venise à la fois comme spectacle et comme scène. Le patron exact de cette peinture n'est pas enregistré, mais elle a probablement été commandée par un visiteur étranger cherchant un souvenir de la grandeur de Venise. Des œuvres comme celle-ci voyageraient loin de la lagune, ornant des maisons de campagne anglaises et inspirant des générations d'artistes et de voyageurs. Au fil du temps, Venise : Le Pont de Rialto depuis le Nord a été attribuée à diverses collections, son médium débattu : l'huile sur toile est probable, mais pas certaine.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la carrière précoce de Canaletto, lorsqu'il a établi la norme pour la veduta vénitienne et a contribué à façonner l'image de Venise pour le monde moderne.