Cuando Venecia: El Puente de Rialto desde el Norte fue pintado en 1726, Canaletto apenas comenzaba a hacerse un nombre entre los coleccionistas británicos ansiosos por escenas de Venecia. Esta obra es una de las varias versiones que produjo del Puente de Rialto, cada una sutilmente diferente, y desempeñó un papel clave en el lanzamiento de la llamada locura por la "pintura de vistas" que recorrió Europa en el siglo XVIII. La popularidad de la pintura fue tal que, en una década, las vistas venecianas de Canaletto estaban en alta demanda, especialmente entre los aristócratas ingleses en el Gran Tour.

Su atractivo residía no solo en su precisión topográfica, sino en la forma en que transformaba un hito familiar en un escenario bullicioso de vida. El Puente de Rialto, arqueándose sobre el Gran Canal, se captura en un momento de comercio animado: góndolas se deslizan por debajo, comerciantes abarrotan las orillas y la luz del sol brilla sobre la piedra blanca. Canaletto elige un punto de vista desde el norte, enfatizando la presencia monumental del puente mientras dirige la mirada hacia el bullicioso corazón de la ciudad. Cada detalle es preciso: los postes de amarre a rayas, el ondear de la ropa, el juego de luces sobre el agua; sin embargo, la escena se siente animada, como si la propia ciudad estuviera en movimiento.

A diferencia de Guardi, quien más tarde pintaría el mismo tema con un toque más suelto y atmosférico, la visión de Canaletto es nítida y ordenada, celebrando a Venecia tanto como espectáculo como escenario. El exacto patrocinador de esta pintura no está registrado, pero probablemente fue encargada por un visitante extranjero que buscaba un recuerdo de la grandeza de Venecia. Obras como esta viajarían lejos de la laguna, adornando casas de campo inglesas e inspirando a generaciones de artistas y viajeros. Con el tiempo, Venecia: El Puente de Rialto desde el Norte ha sido atribuida a varias colecciones, su medio debatido: óleo sobre lienzo es probable, pero no seguro.

Hoy en día, se erige como un testimonio de la temprana carrera de Canaletto, cuando estableció el estándar para la veduta veneciana y ayudó a dar forma a la imagen de Venecia para el mundo moderno.