Als Winterlandschaft, Giverny 1894 erschien, überraschte es die Kritiker, die Paul Cézanne mit den sonnenverwöhnten Hügeln der Provence und nicht mit den gefrosteten Feldern der Normandie in Verbindung brachten. Der Titel des Gemäldes ist ein Rätsel: Während Giverny für immer mit Claude Monet und dem Impressionismus verbunden ist, ist Cézannes Besuch des Dorfes nicht dokumentiert, und einige Wissenschaftler schlagen vor, dass der Titel später von einem Händler oder Sammler zugewiesen worden sein könnte. Diese Ungewissheit hat Jahrzehnte der Debatte über den wahren Standort des Gemäldes und seinen Platz im Werk von Cézanne angeheizt. In dieser Szene blitzt eine tiefe Wintersonne auf einem Flickenteppich aus Schnee und nackter Erde, während die Bäume als dunkle, kantige Wachen gegen einen gedämpften Himmel stehen.

Cézannes Pinselstrich ist absichtlich, er baut die Landschaft aus sich verändernden Farbebenen auf, anstatt flüchtige Eindrücke zu schaffen; sein Ansatz weicht stark von Monets eigenen Ansichten über Giverny ab, die mit gebrochenem Licht schimmern. Hier ist die Kälte nicht nur Temperatur, sondern Struktur: Die Äste fixieren die Komposition, die Blautöne und Ockertöne deuten sowohl auf Kälte als auch auf darunterliegende Wärme hin. Die Abwesenheit von Figuren lädt den Betrachter ein, die Stille zu bewohnen und das Gewicht des Winters zu spüren, das sich über das Land legt. Die frühe Provenienz von Winterlandschaft, Giverny ist ungewiss; es gibt keine Aufzeichnungen über einen Auftrag oder eine frühe Ausstellung.

Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde durch die Hände von Pariser Händlern ging, die Cézannes Werk in den 1890er Jahren förderten, als sein Ruf unter jüngeren Künstlern zu steigen begann. Heute wird das Gemälde als seltenes Beispiel geschätzt, in dem Cézanne mit dem Licht und dem Thema des Nordens umgeht, an einem Wendepunkt, als er sich von impressionistischen Wurzeln in Richtung der radikalen Vereinfachung bewegte, die den Kubismus beeinflussen würde. Sein Weg von der Unbekanntheit zur Anerkennung spiegelt die wechselnden Schicksale Cézannes selbst wider, dessen Landschaften die Möglichkeiten der modernen Kunst neu definieren würden.