Quando Paesaggio invernale, Giverny apparve nel 1894, sorprese i critici che associavano Paul Cézanne alle colline baciati dal sole della Provenza piuttosto che ai campi ghiacciati della Normandia. Il titolo stesso del dipinto è un enigma: mentre Giverny è per sempre legato a Claude Monet e all'Impressionismo, la visita di Cézanne al villaggio non è documentata, e alcuni studiosi suggeriscono che il titolo possa essere stato assegnato successivamente da un mercante o un collezionista. Questa incertezza ha alimentato decenni di dibattiti sulla vera posizione del dipinto e sul suo posto all'interno dell'opera di Cézanne. In questa scena, un basso sole invernale si riflette su un patchwork di neve e terra nuda, gli alberi si ergono come sentinelle scure e angolari contro un cielo attenuato.

La pennellata di Cézanne è deliberata, costruendo il paesaggio a partire da piani di colore in cambiamento piuttosto che da impressioni fugaci; il suo approccio si discosta nettamente dalle stesse visioni di Monet su Giverny, che brillano di luce frammentata. Qui, il freddo non è solo temperatura, ma struttura: i rami bloccano la composizione al suo posto, i blu e gli ocra suggeriscono sia il freddo che un calore sottostante. L'assenza di figure invita lo spettatore a abitare il silenzio, a sentire il peso dell'inverno che si posa sulla terra. La provenienza precoce di Paesaggio invernale, Giverny è incerta; non esiste alcun registro di un incarico o di una mostra iniziale.

È probabile che il dipinto sia passato tra le mani di mercanti parigini che hanno sostenuto il lavoro di Cézanne negli anni '90, mentre la sua reputazione iniziava a crescere tra i giovani artisti. Oggi, il dipinto è apprezzato come un raro esempio di Cézanne che interagisce con la luce e il soggetto del nord, in un momento di svolta in cui si stava allontanando dalle radici impressioniste verso la semplificazione radicale che avrebbe influenzato il Cubismo. Il suo viaggio dall'oscurità al riconoscimento riflette le fortune mutevoli dello stesso Cézanne, le cui opere paesaggistiche avrebbero ridefinito le possibilità dell'arte moderna.