En Un cardenal de perfil, el espectador se presenta con un retrato impactante de un cardenal. La pintura presenta ricos rojos y profundos dorados, que a menudo se asocian con la vestimenta eclesiástica del clero. El rostro del cardenal se muestra de perfil, exhibiendo una expresión solemne y detalles intrincados de sus vestimentas.

El fondo es sutil, lo que permite que la figura se destaque prominentemente. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, un medio que permite la rica textura y profundidad de color que se observa en la obra. La técnica de Vibert incluye un fino trabajo de pincel que captura los delicados detalles de la vestimenta y las características faciales del cardenal. Las dimensiones son aproximadamente 60 x 80 cm, lo que la convierte en un retrato de tamaño moderado.

El uso de luz y sombra añade una calidad tridimensional a la figura. Jehan Georges Vibert era conocido por sus retratos de figuras religiosas, a menudo combinando el realismo con un toque de romanticismo. Un cardenal de perfil es un ejemplo notable de su obra, reflejando la capacidad del artista para transmitir carácter a través de la expresión facial y la vestimenta. Curiosamente, Vibert también fue miembro de la Academia Francesa, lo que influyó en su estilo académico.

Esta pintura ejemplifica la fascinación del siglo XIX por los temas religiosos y la representación detallada del clero.